Kirsty Coventry, novoizabrana predsjednica Međunarodnog olimpijskog odbora (MOO), u svom prvom velikom intervjuu nagovijestila je značajne promjene u politici sudjelovanja sportaša iz zemalja zahvaćenih sukobima, uključujući i potencijalni povratak Rusije na Olimpijske igre. Coventry, prva žena i prva Afrikanka na čelu MOO-a, izrazila je želju za stvaranjem pravednijeg i inkluzivnijeg olimpijskog pokreta. Bivša olimpijska plivačica iz Zimbabvea, osvajačica dviju zlatnih medalja, Coventry je za Sky News izjavila kako se protivi automatskom isključivanju zemalja iz Olimpijskih igara zbog ratnih sukoba. Istaknula je nedosljednost u dosadašnjem pristupu, gdje je Rusija bila posebno izdvojena, dok se istovremeno odvijaju sukobi na afričkom kontinentu.
"Želim osnovati radnu skupinu koja će razviti politike i smjernice za donošenje odluka u situacijama kada smo suočeni s konfliktima," rekla je Coventry. "Naš je cilj osigurati da svi sportaši imaju priliku sudjelovati na Olimpijskim igrama, te da budu sigurni i zaštićeni tijekom natjecanja." Coventry planira okupiti stručnjake i predstavnike međunarodnih sportskih federacija kako bi se pronašao zajednički pristup rješavanju pitanja sudjelovanja sportaša iz zemalja u sukobu. Ova radna skupina imat će ključnu ulogu u definiranju kriterija za buduće odluke, uključujući i potencijalni povratak ruskih sportaša na Zimske olimpijske igre u Milanu i Cortini d'Ampezzo 2026. godine. Na pitanje hoće li Rusija biti tamo, odgovorila je: "O tome ćemo razgovarati s kolektivnom skupinom... s radnom skupinom."
Osim pitanja sudjelovanja sportaša iz zemalja u sukobu, Coventry se dotaknula i izazova vezanih uz rodnu usklađenost u sportu. Iako je MOO ranije odbacio ideju povratka testiranja spola, Coventry nije isključila tu mogućnost, naglašavajući važnost zaštite ženske kategorije. "Međunarodne federacije preuzele su vodeću ulogu u ovoj raspravi," objasnila je. "Moj je prijedlog okupiti ih i pokušati pronaći zajednički put naprijed, uzimajući u obzir specifičnosti svakog sporta."
Coventry je također najavila veću uključenost članova MOO-a u proces odabira budućih domaćina Olimpijskih igara, nakon što su Pariz (2024.), Los Angeles (2028.) i Brisbane (2034.) odabrani bez natječaja. Izrazila je želju za otvaranjem olimpijskog pokreta prema novim regijama, uključujući Afriku i Bliski istok, te spomenula potencijalni interes Indije za domaćinstvo Igara 2036. godine.
Pred Kirsty Coventry je mandat ispunjen izazovima, od rješavanja pitanja sudjelovanja ruskih sportaša do definiranja politike rodne usklađenosti. Njezina vizija uključuje i pronalazak mladih talenata diljem svijeta i pružanje im prilike za razvoj, uz pomoć tehnologije. Coventry je istaknula kako želi da MOO bude inkluzivan, globalan i da predstavlja sve sportaše. Njezin mandat, koji službeno počinje u lipnju, mogao bi trajati do 2037. godine, ukoliko bude ponovno izabrana. Njezine prve izjave i planovi ukazuju na potencijalno značajnu promjenu smjera u upravljanju svjetskim sportom, s naglaskom na inkluzivnost i dijalog.
