Osijek već godinama igra u europskim kvalifikacijama, ali nikad nisu uspjeli dohvatiti glavni turnir, kao ni ove godine. Međutim, osim što su ispali u trećem pretkolu od Zire, u ligašku su sezonu ušli kriminalno loše. Jedan remi i četiri poraza, predzadnje mjesto na tablici, odlazak Miereza i Nejašmića, kiksevi novopridošlog vratara Nikole Čavline koji brani i za U-21 reprezentacijiu i koji je došao na posudbu iz Dinama, nerijetko primljeni golovi u zadnjim minutama, sve u prijašnjih devet utakmica koliko su Osječani odigrali. Od četiri poraza tri su bila od Dinama, Rijeke i Hajduka što nije toliko sramotno, međutim poraz od Šibenika na Opusu i pružene partije od starta sezone su daleko od očekivanih. Ovako je za klupsku stranicu sve proanalizirao sportski direktor Jose Boto:
"Nakon prve faze prijelaznog roka u kojoj smo gradili momčad oko Ramona Miereza, poslije njegova odlaska morali smo razmotriti i promijeniti strategiju. Znamo da je naša momčad vrlo mlada i da joj nedostaje malo iskustva i može se reći liderstva na terenu, a kada to kažem mislim na to da se naša djeca mogu ugledati na nekoga u radu i trenirati s nogometašima koji su igrali na najvišoj razini i od kojih mogu jako puno naučiti.
Odlučili smo, stoga, dovesti iskusne igrače koji će nam donijeti ne samo kvalitetu unutar momčadi, već mogu poslužiti i kao primjer našim mladim dečkima koji u sebi imaju veliki potencijal, ali nekada im fali malo iskustva i primjera kakav im je do sada bio Mierez, svojom predanošću prema svakom treningu i utakmici. I sada smo uz starosjedioce Malenicu i Jugovića doveli još par provjerenih internacionalaca, kako bismo pomogli ostalima da napreduju", kaže Boto.
Roster je drugačiji nego na pripremama:
"To nije bilo sve zajedno planiramo u početku, ali se dogodilo zbog svih okolnosti s kojima smo se suočili, a i zbog moje pogreške jer sam slijepo vjerovao Mierezu i njegovoj riječi da želi ostati do kraja sezone. Međutim, ne mogu ni njega pritom kriviti jer znam da i igrači žele napraviti ono što je najbolje za njih i njihove obitelji.
S druge strane, mi ne možemo parirati platežnoj moći klubovima u koje naši igrači odlaze. Ponavljam još jednom, istina je da smo gradili momčad oko svog najboljeg igrača i strijelca i kada je on iznenada otišao, kao da se izgubio kostur svega na terenu. Morali smo reagirati tako što smo doveli nove igrače, kako bismo ponovno imali taj kostur i da bi nam momčad bila što konkurentnija.
Naravno, i kako bismo smanjili pristisak s naših mladića jer ne možemo od tinejdžera s 18 godina tražiti da rješavaju utakmice i staviti sav pritisak na njih. No, možemo od ovih starijih i iskusnijih igrača koji trebaju pomoći onima koji su tek stupili na scenu. Sada nam preostaje kvalitetno raditi i vidjeti kako će se s vremenom pokazati ta naša pojačanja", dodaje Portugalac. Evo što je rekao o odlasku Nejašmića:
"Dakle, Nejašmić je potpuna drukčija priča od Miereza. S Ramonom sam se više borio da ostane ovdje dok je Neja izrazio želju otići iz kluba i zaraditi velike novce koje ovdje ne može imati. Složio sam se s tim i prihvatio takvu opciju jer nam njegova pozicija u veznom redu nije kritična kao što je to bio s slučaj s Mierezom u napadu.
Darku želim sve najbolje u daljnjoj karijeri, on nikada nije stvarao baš nikakve probleme na terenu ili u svlačionici i uvijek je sve svoje zadatke odradio i više nego profesionalno".
Dovedeno je nekoliko stranaca u klub poput Hernanija, Alessandra Tuije i Tiaga Dantasa. Ponešto je Boto rekao za svakoga od njih:
Oni koji bolje prate europski nogomet, znaju da je (Hernani) svojim igrama, golovima i asistencijama, značajno pridonio tomu da Porto i Olympiacos osvoje titule Portugala, odnosno Grčke. Imao je pritom jako dobru statistiku, posebno u Olympiacosu, a ima iskustva i iz La Lige.
Htio se nakon Saudijske Arabije vratiti u Europu i sa svoje 33 godine sigurno još može dosta toga pružiti. Kvaliteta je u njegovom slučaju uvijek bila izražena, vjerujem da će se brzo prilagoditi u svakom smislu i dati svoj očekivani doprinos u NK Osijek", opisao je Hernanija. Evo što kaže o Tuiji koji je igrao i u Seriji A:
"Alessandro je igrao u Laziju, Lecceu, Cremoneseu i još nekim klubovima i tipični je talijanski obrambeni igrač koji pokriva primarno poziciju stopera, ali može igrati i uz aut-liniju. Zato smo se i odlučili za njega jer nam može pomoći i na poziciji desnog braniča na kojoj, kao što znate, trenutno nemamo ozlijeđenog Renana Guedesa i tako će biti i sljedeća dva mjeseca.
Da smo doveli nekoga tko isključivo može pokriti poziciju desnog beka, kasnije bismo imali trojicu igrača u toj ulozi, a to bi nam bilo previše. Stoga mislim da je ovo dobro rješenje", a što je izjavio o Dantasu:
"Dantas je igrač kojega poznajem jako dobro od njegove 14. godine i pratio sam njegov razvoj. On već ima jako puno iskustva, ne zbog svojih godina, nego zbog broja utakmica koje ima iza sebe i to na vrlo, vrlo visokoj razni, a iskazao se i u portugalskim selekcijama U-19 i U-21.
Kada sam bio sportski direktor u PAOK-u, on je tamo odigrao 90 posto utakmica u kojima je bio itekako zapažen, nakon toga otišao je u AZ Alkmaar u također kvalitetnu nizozemsku ligu.
A ne treba zanemariti i da je prije toga bio izbor trenera Hansija Flicka u Bayernu i da je on ostao trener, uvjeren sam kako bi Tiago i dalje bio u Münchenu. Zahvaljujući dobrim odnosima s igračem i Benficom, uspjeli smo dovesti Tiaga u Osijek".
Nikoli Čavlini nakon samo nekoliko tjedana prijeti izbacivanje iz Osijeka nakon što je za svoje kikseve javno okrivio druge te za sebe rekao da nije balavac koji će trpiti zvižduke s tribina:
"Nema opravdanja za ono što je izjavio, zaista mu to nije trebalo, posebno u takvom kontekstu. Sada se mora suočiti s određenim posljedicama svoga nepromišljenoga čina kojim je naštetio imidžu kluba, a naravno da to nije bilo korektno ni prema trenerima pa ni suigračima. Treba promisliti kada se o nečemu javno govori", kaže Boto.
Navijači su bijesni, kako na Čavlinu, tako i na ostatak momčadi. Razočarani su i očekuju puno više, pogotovo upravo zato što Osijek zadnjih godina redovito sezonu završava na trećem ili četvrtom mjestu:
"Na osnovu iskustva koje imam, nisam nervozan uslijed ove rezultatske krize, ali potpuno razumijem navijače i njihovu ljutnju zbog loših rezultata. No, ono što moram istaknuti i pohvaliti je da i u ovim vremenima kada ne postižemo ono što smo htjeli - imamo sjajnu navijačku podršku i to na svakoj utakmici! I ljudi onda imaju pravo biti ljuti zbog rezultata koji nisu dobri.
Po mojem mišljenju, imamo poneko opravdanje za ono što još nije sjelo na svoje mjesto, prvenstveno u mladoj momčadi koja se još uvijek ne zna nositi s tim pritiskom. Također, činjenica je da smo ispali iz Europe, bez da smo izgubili ijednu utakmicu, što je također ostavilo traga. Bez obzira na ovaj slabiji start, jako je važno da i dalje slijedimo naš zacrtani put i siguran sam da će rezultati ubrzo doći", zaključio je Portugalac.
Mierez, Nejasmić, Lovriĉ, pa najvjerojatnije Čavlina. Tko je sljedeći? Ako se ne dogodi nešto značajno na bolje iduci mjesec dana, vjerujem da Osijek treba kupiti izlazne karte, po mogućnosti autobusne, ne avionske, sportskom direktoru I treneru kojega je Bota doveo.