Otišla je hrvatska nogometna delegacija na 1700 kilometara dug put u Rigu, put o kojemu puno ovisi, put koji zapravo vodi prema Njemačkoj. Naime, Hrvatska još nije izborila plasman na Euro 2024., a čekaju je još dvije kvalifikacijske utakmice u skupini D. Vatreni prvo ove subote (18 sati) igraju u gostima kod Latvije, a sljedećeg tjedna dočekuju Armeniju.
Uživa u Rigi
No, kako nogometaši običavaju reći – idemo utakmicu po utakmicu. A prva stanica je u Rigi, gradu koji sjajno poznaje naš igrač Hrvoje Babec (24). On je Goricu i HNL prošle godine zamijenio Latvijom.
GALERIJA Vatreni odradili trening na Maksimiru, pogledajte kako je bilo
– Super mi je tamo. Nije mi puno trebalo za prilagodbu, Riga je prelijep grad, pozitivno sam iznenađen. U klubu je također sjajno, došao sam pred kraj sezone, ali snašao sam se i u 15 utakmica zabio četiri gola, igrali smo i pretkola Konferencijske lige, kliknuo sam sa suigračima – govori nam naš "latvijski insajder" koji se navikao na život na sjeveru.
– Iskreno, ljudi su tamo opušteniji, nije kao kod nas strka i zbrka cijelo vrijeme. Životni uvjeti su dobri, standard je visok, skupo je. Minimalne plaće su male, pravi Latvijci teško izdržavaju, no puno je doseljenika iz Rusije i Ukrajine koji su podigli taj standard. Što se pak nogometa tiče, Riga je ozbiljan klub, ima bogatog ruskog vlasnika koji ulaže velike novce. Imamo jako dobru trening-bazu, lijep stadion, igračima ništa ne fali.
S obzirom na uvjete, i apetiti kluba su veliki, Riga je ove sezone osvojila Kup, ali nesretno izgubila prvenstvo.
– Očekivanja su bila veća jer se puno novca uložilo u dovođenje igrača. Pozitivno je što smo uzeli jedan trofej, bili smo skoro cijelu sezonu prvaci i zamalo smo uzeli i prvenstvo, ali što je tu je. U klubu je veliko razočaranje, u tuzi smo napustili klub i otišli na odmor.
VEZANI ČLANCI:
Rigu trenira Tomislav Stipić, što su on i ruski vlasnik rekli na rasplet?
– Trener nije rekao ni riječ. Predsjednik je samo rekao da se vratimo na pripreme 10. prosinca – kaže Babec koji je na pitanje o tome kakav je Stipić trener odgovorio:
– Ne bih ga komentirao.
Iako je u Rigi cijelu sezonu, za utakmicu Hrvatske i Latvije neće biti na stadionu.
– Nažalost, neću gledati uživo. S obzirom na to da smo slobodni, vratio sam u Osijek da budem s obitelji i prijateljima.
Daleko je od Rige, ali telefon mu je zbog vatrenih ipak zvonio.
– Zvali su me ljudi da se raspitaju o cijenama i vremenu, što da očekuju. Bit će sigurno hladno i bit će iznenađujuće ako ne bude kiša.
Hrvoje je u Rigu došao iz Gorice, najvredniji im je igrač prema Transfermarktu, a s klubom iz Latvije krenuo je osvajati trofeje. Ipak, HNL nije zaboravio, sve prati i dalje. Zanimljivo, u mladoj reprezentaciji igrao je s nekim sadašnjim A reprezentativcima kao što su Majer, Erlić, Ivanušec, Musa, Moro...
– Nismo se čuli pred utakmicu. No to su sve top-igrači, šlag je na tortu što su svi u reprezentaciji. Tamo su gdje zaslužuju biti.
VEZANI ČLANCI:
Brane se i čekaju kontre
Vratimo se na utakmicu Hrvatske i Latvije koja se igra na stadionu Skonta.
– Iskreno, ne očekuje ih nikakva paklena atmosfera. To je stadion koji prima više od osam tisuća ljudi i bit će sigurno pun, ali ljudi iz Latvije doći će prvenstveno zbog naših zvijezda. Ne prati se tamo previše nogomet, ali kad igra reprezentacija, napune stadion. Ovu utakmicu dočekuju s optimizmom. Svi se vesele igrati protiv velikih zvijezda koje imamo – govori nam Babec koji vjeruje Dalićevim izabranicima.
– Uvjeren sam u našu pobjedu. Što se tiče plasmana na Euro, bilo bi tužno da Hrvatske tamo nema. No uvjeren sam da ćemo proći s obzirom na našu kvalitetu. Izbornik je dobro napravio kada je pozvao puno mladih igrača da se što prije uklope. Uz pomoć ovih iskusnijih neće biti problema s prilagodbom.
Što se pak Latvije tiče, nekoliko njegovih suigrača iz Rige na popisu je A vrste.
– Možda će jedan od njih biti u prvih 11, stoper Antonijs Cernomordijs. On dugo igra u reprezentaciji, kapetan je Rige, legenda kluba. Kao i svaki stoper, čvrst je i agresivan. Latvijci su svjesni što trebaju raditi. Većinom se uvijek brane, znaju da nemaju individualnu kvalitetu pa čekaju momčadi u niskom bloku i pokušavaju iz kontri. Uzbuđeni su i respektiraju nas maksimalno. Čast im je igrati protiv Hrvatske.
VIDEO Martin Erlić i Nikola Moro uoči treninga reprezentacije na Maksimiru
