Niko Kovač, izbornik mlade reprezentacije, ovih se dana trebao posvetiti pripremama za današnju kvalifikacijsku utakmicu s Lihtenštajnom u Vaduzu (17 sati). No, zadnjih pet dana glavobolje mu je zadao Marko Livaja koji mu je trebao biti jedna od glavnih uzdanica. Kovač je beskompromisno izbacio Livaju iz reprezentacije jer se Atalantin napadač nije odazvao na njegov poziv. Dapače, pet dana, kako kaže izbornik, nije mu se javljao na pozive i SMS-poruke.
– Nitko nije iznad reprezentacije, ni jedan igrač i ni jedna zvijezda. To je karakteristika svih velikih momčadi, kao i svih velikih igrača, koji se znaju ponašati. Ne bih se sada vraćao na to kako smo se mi ponašali kad smo bili igrači. U tome ne smije biti kompromisa, jer ako se to dogodi gadno ćemo pogriješiti. Žao mi je jer smo dosta toga pokušali. No, ništa nam nije vraćao, shvatili smo odmah o čemu je riječ – istaknuo je Kovač.
Pitanje je koliko se taj Livajin čin može negativno odraziti na njegovu reprezentativnu karijeru, odnosno kakav će stav zauzeti izbornik A-vrste Igor Štimac.
– Razgovarao sam sa Štimcem o tome. Livaja je bio među kandidatima za A-vrstu. Igor mi je potvrdio da imamo identične poglede. Želimo li graditi sustav, ne smije biti ustupaka, bez obzira na talent. Treba mi osoba od povjerenja, kako na terenu tako i izvan njega. Kako ću očekivati od njega da me spasi na terenu kad mu ne mogu vjerovati izvan terena. U nogometu ne smije biti egoizma. Ne trpim to, jer naučio sam kroz svoju karijeru da je momčad najvažnija. Nema tu priče o tome koliko je on mlad. Jer, neke stvari ili shvaćate ili ne shvaćate. Nije to jednostavno, ni nama ni njegovu klupskom treneru. On je kvalitetan igrač, ali mora shvatiti da su neke druge stvari u nogometu važnije. Da on u svakoj utakmici zabije dva-tri gola, svaki bi trener malo razmislio o svom činu, no nema dvojbe da je moj čin ispravan – kaže Kovač.
Livaja je identičan gaf napravio lani u reprezentaciji do 19 godina kada se nije odazvao Dinku Jeličiću uoči EP-a.
– Apsolutno se slažem s Kovačem. Žao mi je zbog Marka. Nakon što sam s njim razgovarao, ozbiljno je trenirao, mislio sam da je usredotočen i ozbiljan i da mu se to više neće ponoviti. Kovačeva reakcija je logična. Takav potez ne ostavlja mogućnost za bilo kakvu drugu reakciju. Moraju se poštovati kriteriji u reprezentaciji. Livaja je neodazivanjem poslao sasvim jasnu poruku – kazao je Jeličić.
>> Niko Kovač izbacio Livaju iz reprezentacije!
