Reprezentacija Sjeverne Makedonije šokirala je nogometni svijet pobijedivši u Palermu aktualnog europskog prvaka Italiju 1:0 u polufinalu play-offa za plasman na Svjetsko prvenstvo 2022. godine.
Italija je dominirala cijeli susret, imala je 62 posto posjeda lopte, Azzurri su uputili čak 32 udarca, imali su i 16 kornera, no pobjedu je ostvarila makedonska vrsta, a junak susreta postao je Aleksandar Trajkovski pogodivši za 1:0 u drugoj minuti sudačke nadoknade.
- Kako mi je u srpnju na Euru to bilo nešto najbolje što mi se dogodilo na osobnoj razini, ovo je najveće razočaranje. Večeras se dogodila nevjerojatna stvar - kazao je razočarani izbornik talijanske reprezentacije Roberto Mancini nakon eliminacije za Rai.
- Ne znam što bih rekao. Jako mi je žao zbog igrača. Moja budućnost? Razočaranje je preveliko da bih sada mogao govoriti. Međutim, siguran sam momčad ima veliku budućnost - dodao je.
Talijanima je ovo drugo svjetsko prvenstvo u nizu na koji se nisu plasirali nakon što ih nije bilo u Rusiji, što im se nikada nije dogodilo u povijesti.
- Teško je ovo objasniti. Veliko je razočaranje, i danas smo odigrali dobru utakmicu, ali nismo uspjeli postići gol. Od rujna do danas smo radili greške i platili smo za njih. Uništeni smo i slomljeni, velika praznina ostat će u nama - kazao je branič Giorgio Chiellini.
- Imamo mnogo dobrih mladih igrača i pokušat ćemo otići i osvojiti sljedeći Euro i kvalificirati se na Svjetsko prvenstvo 2026. Nadamo se da će nas ova praznina potaknuti da ponovno počnemo, ja se još uvijek nadam jer se Mancini pokazao kao sjajan trener i može nam pomoći da ponovno počnemo - dodao je.
Čestitke Makedoncima... Ipak, to treba mentalno još probaviti - najmanje 12 godina nećemo gledati Italiju na SP-u, zvuči nevjerojatno... Možemo biti sretni sa Vatrenima koji se gotovo redovno kvalificiraju, i od 6 moguća SP-a su se 2 puta vratili sa medaljama... 14. Lipnja 2014 je Italija (Mario Balotelli) zadnji put pogodila na SP-u i prije 2026 sigurno neće, a možda niti onda - još uvijek zvuči nevjerojatno...