Od njegova jedinog nastupa u Hrvatskoj prošlo je osam godina. Na splitskom izdanju Croatian Indoorsa 1998. Tim Henman zadržao se kratko, samo do nastupa u prvom kolu. - Evo ga, on je krivac za to - pokazat će nam Tim Nijemca Rainera Schuttlera, koji je u tom trenutku trenirao pokraj nas na terenima TK Metalac.
- No sada ne bi smjelo biti tako. Igram u prvom kolu protiv Clementa, od kojeg nikad nisam izgubio. Želim u Zagrebu do pravog rezultata. Ne mislim time stvarati dodatni pritisak, no silno sam motiviran i imam dobar predosjećaj - priznaje naš sugovornik, nekad četvrti, a danas 36. svjetski tenisač.
- Nakon odlične 2004. godine u kojoj sam igrao dva Grand slam-polufinala (Roland Garros i US Open) te jedan četvrtfinale (Wimbledon), a na kraju sezone nastupio i na Masters Cupu, prošla je bila prilično teška. U sve su se umiješale i ozljede. Nije bilo kontinuiteta igara, što se moralo osjetiti na renkingu. Stoga sam se ove godine odlučio vratiti na stazu koja vodi prema vrhu - uvjerava Henman, koji je igrao čak šest Grand Slam-polufinala, ali nikad nije napravio korak više. Jedan će i njemu i nama posebno ostati u sjećanju. Znao je na što ciljamo, dojam je da se pri prebacivanju na novu temu nije osjećao najugodnije.
- Istina, u onom wimbledonskom polufinalu 2001. s Goranom bio sam uvjerljivo najbliži velikoj završnici. Čega se sjećam? Gotovo svega. Bio je to nevjerojatan meč, dvoboj koji je trajao čak tri dana. Goran je stvarno igrao odlično. Iznimno sam teško primio taj poraz, pogotovo stoga jer sam bio jako blizu uspjehu i imao sam stvarno velika očekivanja od turnira. No, vjerujem u sudbinu, a ona je tada izabrala Gorana. Bilo je jednostavno suđeno da izgubim taj polufinale - priznaje Henman i nastavlja u stilu velikog džentlemena:
- Goran i ja bili smo i ostali u dobrim odnosima. Sjećam se da je 1995. i 1996. godine, kada sam bio novak na Touru, Goran često trenirao sa mnom, bio mi od velike pomoći. Ponosan sam što mi je prijatelj i veselim se ovotjednim susretima s njim. On je pomoćnik direktora turnira i jedan od glavnih razloga zašto igram u Zagrebu. Ipak, moram biti do kraja iskren i reći da preferiram dvoranske nastupe i da mi termin Zagreb Indoorsa iznimno odgovara. Zasad je sve idealno, uzbuđen sam i jedva čekam da sve počne - veli Henman, koji je i dalje britanski broj jedan.
Mnogi su uvjereni da neće još dugo. Naime, jedan mladi Škot opasno ga pritišće... - Andy Murray sve je bolji i ima predispozicije za vrh. Mentalno je vrlo jak, no još treba učiti. U svakom slučaju, čeka ga lijepa budućnost. Usput, dobro se slažemo ako vas to zanima - uvjerava Henman i demantira glasine o njihovim lošim odnosima. Govori istinu, jer Murray doslovce upija svaku riječ 13 godina starijeg kolege. Uoči treninga čak su na minus pet na otvorenom zaigrali i nogomet. Unatoč tome što 32. godina kuca na vrata, Tim se nije odrekao sna o velikim rezultatima.
- Želim polako vratiti i izgraditi samopouzdanje koje sam imao u najboljim danima. Najvažnije je u ovim godinama ostati zdrav. Zna to dobro iz vlastitog iskustva i Goran. Ako tako bude, vjerujem da ću ponovo do pravih dosega na najvećim turnirima. Naravno, i na Wimbledonu - reći će. Progovorit će na kraju i o bumu hrvatskog tenisa. - Osvajanje Davisova kupa fantastičan je doseg. Vi Hrvati inspiracija ste nama Britancima. Baš kao i mi, nemate velik broj dobrih tenisača - tek dvojicu, trojicu, ali pravih - i otišli ste do kraja. Ja sam se prije dvije godine oprostio od nastupa za reprezentaciju, sigurno da postoji žal što za mog vremena nismo napravili neki značajniji rezultat u Davisovu kupu, no to je jednostavno tako.
Usput, moram izraziti svoje divljenje i Ivanu Ljubičiću, koji je kraj prošle godine odigrao kao iz snova. Zaslužio je sve što je dobio...
O Ivaniševiću
Goran i ja bili smo i ostali u dobrim odnosima. Sjećam se da je 1995. i 1996. godine, kada sam bio novak na Touru, Goran često trenirao sa mnom, bio mi od velike pomoći. Ponosan sam što mi je prijatelj i veselim se ovotjednim susretima s njim.
Ždrijeb Ljubu ne opterećuje
Najbolji hrvatski tenisač jučer je odradio i prvi trening. - Dobro je, još se polako privikavam na teren, koji je nešto sporiji od onoga što sam očekivao. Ždrijeb? Ne opterećuje me, ionako sve ovisi o meni. Ako budem igrao kako treba, ići ću dalje - rekao je Ljubičić i dodao: - Nije baš dobro za turnir što bi se Mario i Karlo (Ančić i Karlović, nap. a.) mogli sastati već u prvom kolu. (mku)
Čilić igra oko 16.15
Raspored današnjih susreta u dvorani I Doma sportova - početak u 12 sati: Đoković - Vik; slijede parovi Bracciali Galimbert/Ferrer - Lopez; ne prije 16.15 Čilić - Andrejev; slijede Henman - Clement; Nieminen - Starace te parovi Južnji/Stepanek - I. Minar, J. Minar. U dvorani II igraju se susreti zadnjeg kola kvalfikacija s početkom u 11 sati.
