Bliži se kraj godine i vrijeme je da se sumira postignuto. A jedan od dobrih načina da vidimo kakva je 2022. bila u vaterpolu jest izbor najboljeg vaterpolista godine, što će ga Večernji list ove godine organizirati 35. put. Bit će to uzbudljivo putovanje, a užitak će biti tim veći što je ova godina, nakon dvije sušne (2020. i 2021.), za hrvatski vaterpolo bila itekako plodna.
Riječ dajemo legendama
Reprezentacija nam je, nakon Zagreba 2010., u Splitu ove godine vratila naslov europskog prvaka. A kad se postigne takav uspjeh na jednom natjecanju, onda se i ono četvrto mjesto na drugom, na Svjetskom prvenstvu u Budimpešti koje je prethodilo Splitu, gleda vedrijim pogledom.
Osim što vrednujemo učinak naših vaterpolista, i ističemo najbolje, osim što želimo pridonijeti popularizaciji vaterpola, ovim izborom želimo i podsjetiti na neke bivše vaterpoliste koji se sada javljaju u ulozi članova žirija. Bit će to prilika da vidimo gdje su, što rade, kako su se snašli i kako na domaću vaterpolsku zbilju gledaju naše vaterpolske legende (iz svih naših vaterpolskih središta), a jedan od njih je i sam bio laureat.
Pa ćemo tako sljedećih dana riječ dati Ratku Štritofu (Zagreb), Goranu Volareviću (Rovinj), Hrvoju Koljaninu (Split/Dubrovnik), Adrianu Ježini (Split), Igoru Bosniću (Zagreb), Frani Karaču (Dubrovnik) i Robertu Andrijiću (Split), koji će u obzir uzeti sve ono što se dogodilo i što se moglo dogoditi u 2022. godini, da bi na kraju svi zajedno odlučili o pobjedniku.
A kandidata za najboljega ima puno, nije ih manjkalo ni prethodnih godina, a ove će godine reprezentativci vjerojatno biti u prednosti. U nacionalnoj vrsti, ali i u klubovima upečatljiv su dojam ostavili Marko Bijač, Josip Vrlić, Jerko Marinić Kragić, Konstantin Harkov, Marko Žuvela, Rino Burić, Luka Bukić, Loren Fatović, Ivan Krapić, Andrija Bašić... Luka Lončar je s talijanskim Pro Reccom osvojio Ligu prvaka, Andro Bušlje je odličan u grčkom Olympiakosu, Ante Vukičević u francuskom Marseilleu, Maro Joković u našem Jugu AO. Da spomenemo samo neke od junaka vaterpolske 2022. godine.
Smodlaka s pet trofeja
I zato i 35. put biramo najboljeg vaterpolista godine i tražimo novog vlasnika našeg trofeja. Nekoliko je vaterpolista u našim dosadašnjim izborima, redom velikana vodoloptanja u nas, uspjelo osvojiti i više naslova, a prednjači Mile Smodlaka, legendarni sidraš Juga i hrvatske reprezentacije, s pet trofeja. Po tri imaju Perica Bukić, Igor Milanović, Josip Pavić, Sandro Sukno i Siniša Školneković, po dva Igor Hinić, Dubravko Šimenc i Maro Joković, koji i brani naslov.
Hoće li ga i obraniti, ili ćemo dobiti novog laureata, to ćemo vidjeti sljedećih dana. A nakon svega čeka nas opet, u suradnji s HVS-om, raskošno proglašenje najboljega u sklopu Noći europskih prvaka, koja će se održati 7. prosinca u zagrebačkoj kući Lauba.
