Kad već u pojedinačnoj konkurenciji nije otišao dalje od prvog kola, Marin Čilić je na turniru u Sofiji skupio dvije pobjede u parovima. On i Tomislav Brkić iz BiH jučer su bili bolji od srpsko-pakistanske kombinacije Ćaćić/Qureshi sa 7:6 (4), 7:6 (3) i tako su ušli u polufinale. Tako je Marin malo pomogao svom zemljaku (Brkić je iz Ljubuškoga, a Čilić iz Međugorja) da dođe do plasmana karijere u parovima (79. mjesto), a malo je uvježbavao parove jer bi u toj konkurenciji mogao nastupiti i na OI u Tokiju.
No, Čilić je karijeru ipak napravio u pojedinačnoj konkurenciji i njegova se uspješnost prije svega mjeri rezultatima u singlu. A tu je Marinova 2020. bila godina za zaborav. Bez ijednog osvojenog turnira (doduše, nije ga bilo ni u 2019.), bez ijednog finala, čak i polufinala, uz učinak od samo 14 pobjeda i čak 12 poraza završit će na 41. mjestu. Najviše bodova dobio je za osminu finala Australian Opena na kojem je došao i do jedine pobjede nad igračima iz top 10 (Bautista, 9.). A završni poraz od 19-godišnjeg Čeha samo je zaokružio Marinovu sumornu jesen.
Izgubiti od 399. tenisača, nije li to ipak previše? Istina, suparnik je darovit i perspektivan, ali je prije toga dva puta gubio u prvim kolima Futuresa. Što se to događa s bivšim pobjednikom US Opena i može li se on vratiti u svjetski vrh? Jest, postao je otac, ali očevi su – i to višestruki – i Federer i Đoković...
– Da, ovo je jako razočaravajuće za sve nas koji poznajemo i volimo Marina. Svi znamo za njegove mogućnosti: ako Marin igra „normalno“, kako on zna, on „mora“ biti među 10 na ATP ljestvici. Nemam, nažalost, dodatnih informacija o trenutačnoj situaciji s Marinom, ali moguće je da ga muči nekakva ozljeda za koju ne znamo i da zbog toga nije u potpunosti spreman. Nadam se da će se Marin dobro pripremiti za sljedeću sezonu, da će biti zdrav i da će se vratiti tamo gdje mu je mjesto – kaže Branimir Horvat, bivši tenisač i trener.
Problemi za njega tek nastaju. Ako ne obrani bodove na AO, onda ide u kvalifikacije za masters turnire i ATP 500. A tamo ga obično čekaju mladi dečki željni uspjeha, koji grizu. A Marin već dvije godine ne grize. Niti se fizički pripremi kako treba. 50% lopti koje uopće ne istrčava Đoković bez problema vraća, čak i Zverev koji je njegove visine.