Hrvatska šesti put nastupa na Svjetskom prvenstvu, i opet ona ista neizvjesnost, strepnja, napetost i nervoza kao i prvi put, sad već davne 1998., kada nas je u Lensu čekala avantura s egzotičnim Jamajčanima, u kojoj smo slavili pobjedu 3:1. Od tada su vatreni još samo jednom slavili u prvom kolu SP-a, nad Nigerijom (2:0) prije četiri godine u ruskome Kalinjingradu, te tri puta izgubili: dva puta od Brazila (0:1, 1:3) i jednom od Meksika (0:1).
U srcu užarene Arapske pustinje Hrvatsku danas čeka nepoznat i izazovan suparnik, nakostriješeni Lavovi Atlasa Marokanci, 22. selekcija sa svjetske liste (Hrvatska 12.), čija će jedina prednost danas na grandioznome Al Baytu biti – publika. Sve ostalo je na strani Hrvatske: klasa, iskustvo, izbornik i kao i uvijek – srce! One emocije, strasti i pozitivna energija koja je kroz ruske putešestvije pratila vatrene sve do finala osjećaju se i sada. Samo ih treba rasplamsati. I premda su moskovski heroji Modrić, Lovren, Vida, Kovačić, Brozović, Perišić i Kramarić četiri godine stariji, dostojni su još jednoga rezultata za pamćenje.
>> Mihael Mikić objasnio zašto Hrvatskoj fale Olić i Mandžukić: Od jednog napadača očekujem eksploziju
Hrvatska je u Katar došla s autoritetom svjetskoga doprvaka i kao jedna od najuzbudljivijih momčadi, predvođena Zlatnom loptom, i sama je letvicu podigla sve do pobjedničkoga postolja. Srebro iz Rusije stoga ne izaziva samo respekt i divljenje, nego ono nosi i popriličan teret – svi sada žele, više nego ikada, pobijediti Hrvatsku! To je uloga u kojoj na SP-u odavno nismo bili, i na nju moramo biti pripremljeni.
Hrvatska je dosad dva puta na SP-ima igrala protiv afričkih selekcija, te u njima nije primila ni jedan pogodak: Kamerun 4:0, Nigerija 2:0. Neka se tradicija nastavi i protiv Maroka. Dovoljno je i 1:0 u sudačkoj nadoknadi, strijelac Ivan Perišić. Da dostigne rekordnih Šukerovih šest pogodaka na svjetskim prvenstvima. Da se Hrvatska, usred hladne i kišne jeseni u domovini, opet pokrene i ujedini kao u ljeto 2018.! I da nezamjenjivi zabavljač vatrenih Mladen Grdović već nakon prve utakmice rezervira zrakoplovnu kartu za Dohu...
Mi smo već upisali 3 boda. Igrači možda ni ne dođu na utakmicu?