Kad ga je Vahid Halilhodžić pozvao da iz juniorske momčadi, u kojoj je igrao kao kadet, dođe na trening najboljih igrača Dinama Mateo Kovačić odmah je prozvan hrvatskim Messijem.
– Nije mi se to svidjelo, nisam ja nikakav Messi, čovjek zabije četiri, pet komada po utakmici, najbolji je strijelac godinama, ja sam tek počeo. K tome, ne volim usporedbe, ja sam Mateo Kovačić – kazao nam je Kova.
I dok ga je Vaha priključio, pravu je minutažu dobio kod Krunoslava Jurčića. I apsolutno ju iskoristio, sa 17 godina ušao je na velika vrata u veliki nogomet. Igrao je Ligu prvaka, u njoj mnogo naučio.
– Bilo je malo problema u početku, pogotovo fizički se nositi s igračima u prvoj momčadi. No, malo sam nabio mišićne mase, sad je već lakše – kaže Mateo.
Za Dinamo debitirao je 20. studenoga 2010. protiv Hrvatskog dragovoljca. Modri su tada pobijedili 6:0, a u strijelce se upisao i Kovačić. Taj gol donio mu je ujedno i titulu najmlađeg strijelca u povijesti HNL-a (16 godina, 6 mjeseci i 4 dana). Kovačić je u Dinamo došao iz Linza, rođen je u Austriji, a sa 12 godina vidjeli su ga plavi treneri. Vidjeli su ga i skauti drugih, velikih europskih klubova, no njegovo je srce uvijek bilo plavo i kad su ga pozvali u Maksimir, nije dvojio, preselio se s roditeljima. Svaki trener u omladinskoj školi u Dinamu bio je pun hvale za njega, igrač je koji se ne boji preuzeti odgovornost. Iako je obično zbog talenta i mogućnosti igrao za starije momčadi od svog godišta, nije se \"skrivao\" već se nudio i tražio igru.
Prošao je i sve reprezentacije, iako mu još nije 18 već je kod Ive Šuška u reprezentaciji do 21 godine. U Dinamu je postao standardni igrač prve momčadi, skupio je ove jeseni 34 utakmice i pet puta bio strijelac, igrao je u svim europskim susretima, kvalifikacijama te utakmicama Lige prvaka. Nogometni biser. Nagrada za Večernjakovu nadu godine nije mu mogla pobjeći. I ovo je vjerojatno samo prva u nizu.
Mateo Kovačić odmah je prozvan hrvatskim Messijem. ------------------------------------------------------------------ Ovakve naše gluposti su naprosto vrh i****izma. Shvaćate li vi kako je stupidno nekoga prozvati hrvatskim ovim ili onim.