Bila je to večer kada je gotovo svaki pokušaj igranja ozbiljne obrane u rasprodanom Toyota Centeru u Houstonu bio "nagrađen" žvižducima kao što je zaradio Chris Bosh kada je spriječio jedan "alley-oop" na relaciji Chris Paul - Blake Griffin. A upravo je uigrani dvojac iz LA Clippersa donio selekciji Zapada pobjedu nad Istokom (143:138) u 62. All-Star utakmici NBA lige.
Premda je Kevin Durant bio najbolji strijelac utakmice (30), za najboljeg igrača dvoboja proglašen je Chris Paul s čime se složio i sam Durant. Razigravač Clippersa kontrolirao je maestralno predstavu čiji je ishod predodredio sa 20 koševa i 15 asistencija ušavši tako u statističku ligu kojoj pripadaju još samo Magic Johnson i Isiah Thomas.
"Umoran" od razigravanja suigrača (Griffin je 18 koševa postigao zakucavanjem, a jednog iz slobodnog bacanja), Paul je ubacio i četiri trice.
- U većini situacija bio sam otvoren na šutu, a jednom je vrijeme isticalo pa sam morao pucati - kao da se branio igrač kojeg zovu CP3.
Kada je postalo gusto, blokirajući dva šuta Le Brona Jamesa, u razriješenje utakmice umiješao se i Kobe Bryant koji ovaj puta nije bio raspoložen za jurnjavu za statistikom. Valjda umoran od klupskih problema svojih Lakersa, Bryant je upisao samo devet koševa, ali i osam asistencija.
Inače, spomenuta dvojica, spominjani i kao njegovi nasljednici, nisu bili jedini All-Star igrači pozvani na proslavu 50. rođendana Michaela Jordana. Premda više ne voli ovakva okupljanja, najveći se na koncu ipak ukazao u Houstonu gdje je počastio specijalan krug ljudi i to tamo gdje mu je i mjesto. U muzeju. MJ je za svoj rođendan unajmio Muzej lijepih umjetnosti za 100.000 USD.
Pod dojmom tog slavlja bio je i LeBron James koji je zabio 19 koševa, ali iz 18 šuterskih pokušaja. Istok se stoga više mogao osloniti na Carmela Anthonyja (26 koševa, 12 skokova) i Dwyanea Wadea (21 koš, 7 asistencija) no to nije bilo dovoljno.
I dok strateg Istoka Erik Spoelstra (trener Miamija), svoje udarne klupske igrače baš i nije štedio (James 30, Wade 29, Bosh 23) minuta), više nego uočljivo bilo je kako trener Zapada Greg Popovich štedi svog centra Tima Duncana. U svojih osam minuta, centar Spursa jedva da je zabio koš, a odmarao je i centarski veteran s istočne strane Kevin Garnett koji je u svojih šest minuta ostao bez koša.
Jedan od zabavnijih trenutaka utakmice bio je kada je teški centar Zapada Dwight Howard zabio tricu nakon čega ga je trener Popovich nagradio povlačenjem na klupu. Takvo što prije je zaslužio Chris Bosh koji se propisno osramotio. Nakon što u prvom poluvremenu, šutirajući, čak triput nije dobacio do obruča, u nastavku su mu Paul i Parker proturili loptu kroz noge.
Najzabavniji dio cijele priče bilo je snimljeno pjevanje All-Starovaca, kao i igra asocijacija na temu zadane fotografije nekog od kolega što se moglo vidjeti na velikom ekranu dvorane. Veliki aplauz ispunjenog Toyota Centera (16.101 gledatelj) dobile su i bakice koje su plesale u jednoj od pauza. U onoj velikoj pauzi, nastupila je pak Alicia Keys kojoj su, za izvedbu, zapljeskali i svi oni brojni reperi koji se standardno pojavljuju u ovakvim prilikama, ali i Beyonce, koja je na utakmici bila sa reperom za kojeg je udata (Jay-Z). Iz prvog reda utakmicu je pratio i najbrži Zemljanin Usain Bolt.
Inače, bila je ovo treća uzastopna pobjeda Zapada, no Istok ukupno vodi sa 36:27.
Zapad - Istok 143:138 (Durant 30p, 6s, Paul 20p, 15a, 4ul / Anthony 26p, 12s, 3a, Wade 21p, 3s, 7a)
