Hrvatska će na Svjetskom prvenstvu imati izbornika s najmanje trenerskog staža i drugog najmlađeg trenera. Premda tu činjenicu, zasad potiho, neprestano potežu njegovi stariji kolege, Joke Vranković na sve spremno odgovara:
– Kao ni kod igrača, ni među trenerima ne postoje stari i mladi, već dobri i loši. Uostalom, kao igrač bio sam na četiri velika natjecanja i imao sam priliku vidjeti koje zamke vrebaju momčad u takvim prigodama.
Medalje iz Toronta i Atene
Joke je bio član posljednje hrvatske vrste koja je igrala na Svjetskom prvenstvu (1994.), ali i reprezentacije koja je 1995. na Europskom prvenstvu u Ateni osvojila posljednju hrvatsku medalju na velikim natjecanjima. Igrao je i u Turskoj na EP-u 2001. i bio sudionik onog nezaboravnog četvrtfinalnog poraza protiv Turske. No, to je pitanje proglasio preteškim za ovu priču.
– Ove dečke ne želim opterećivati ni s čim iz prošlosti. Ovo je nova reprezentacija koja zaslužuje podršku.
Kao igrač radio je u pogonima koje su vodili Maljković, Sagadin, Grdović, Anzulović, ali i niz bivših hrvatskih izbornika – Skansi, Repeša, Petrović, Spahija. Dakle, imao je od koga učiti.
Suigrač Kusu i Popoviću
Kao igrač dijelio je pak svlačionicu s dvojicom svojih izabranika – Popovićem i Kusom.
– S moje strane nije bilo problema "prešaltati" se u novi odnos.
Pitamo ga kakve je on trenere volio kao igrač.
– Ja nastojim dosta komunicirati s igračima jer sam i kao igrač volio kada bi mi netko dao jasnu sliku o mojoj ulozi. Nije mi ništa teško padalo, pa tako ni stroža disciplina. Bez nje nema uspjeha u kolektivnim sportovima.
Njegovi izabranici reći će da su ovo možda i najležernije pripreme koje su prošli. Ne u smislu zahtjeva, nego ugođaja u momčadi i oko nje.
– Po treći su me put zamolili da odu na internu večeru, izvan hotela. Zašto ne. To može biti dobro za kemiju momčadi. Treba osluškivati puls sastava.
Sinoćnji trening propustio je Ante Tomić koji je otputovao u Drniš na bakin pokop i istog se dana vratio.
Vidjevši što mu se sprema, Rajon Rondo preduhitrio je američkog izbornika Mikea Krzyzewskog. Razigravač Boston Celticsa sam je zatražio da ga pošalju kući već iz Atene, gdje naši prvi suparnici na SP-u, Amerikanci, večeras igraju protiv Grka. Premda je na početku priprema bio prvi razigravač, Rondo je polako gubio taj status, pa je došlo do toga da protiv Španjolaca nije odigrao ni minutu jer su prednost dobili Rose i Westbrook.
Brazil, naš posljednji suparnik u skupini, sinoć je u Francuskoj pobijedio tricolore (79:66) uz 19 koševa Splittera, 18 Machada i 16 Barbose.
