Kada su igrači Medveščaka igrali prvu od četiri utakmice u Rusiji, u prekrasnom St. Peterburgu protiv SKA, pomislili su: “Pa ovo je zapadna Europa, ništa drukčije od Zagreba, Berlina, Londona...”, donosi sportski tjednik Max!
No, onu drugu, manje lijepu stranu Rusije upoznali su samo dva sata nakon što su poletjeli iz Peterburga, ustvari čim su ušli u čarter let Ural Airlinesa.
- Ovaj su zrakoplov zadnji put iznutra očistili prije 100 godina! - komentirali su neki igrači kada su ušli u zrakoplov u kojem je svaki drugi rukohvat na sjedalima bio potrgan.
Nakon sat i pol leta od St. Peterburga, po slijetanju u Jaroslav koji nije bio nimalo ugodan (pista je vrlo kratka pa pilot mora naglo kočiti), upoznali su pravu Rusiju. Aerodrom u Jaroslavu vjerojatno je jedan od najružnijih na svijetu, opasan šumom koja se nalazi usred ničega, a nažalost postao je poznat u cijelom svijetu jer je u neposrednoj blizini život izgubilo 42 ljudi, odnosno kompletna KHL momčad Lokomotiva iz Jaroslavlja. Spomenik nesretnim hokejašima je odmah uz dvoranu i na njega su i ‘medvjedi’ položili cvijeće.
Vozeći se cestom od aerodroma do hotela, uzduž koje su i ružne olupine starih zrakoplova, hokejaši su odmah naletjeli na još jedan stravičan prizor. Vozač kamiona sudario se s automobilom, doslovno ga prepolovio, tijelo je ležalo uz cestu.
Zagađeno i skupo, ali - lijepo
Srećom, hokejaši Medveščaka ubrzo su sretno stigli u svoj hotel, na zasluženi odmor nakon utakmice protiv SKA i napornog putovanja. Nisu dugo spavali, samo šest sati, jer trebalo je krenuti za Čerepovec, gdje su igrali iduću utakmicu. A to je značilo novih pet sati vožnje u autobusu, po sve samo ne ugodnim ruskim cestama. Već sam ulazak u Čerepovec otkrio je da ovo nije najljepši grad za život. Na tisuće dimnjaka, brojne tvornice, pravi industrijski grad.
- Čerepovec je drugi najzagađeniji grad u Rusiji, no dobro se živi, ima dosta posla. Iako, sve je dosta skupo, jedan smo od najskupljih gradova izuzev Moskve i St. Peterburga – rekli su nam stanovnici.
A u Čerepovcu smo doživjeli i nešto nesvakidašnje: pijani vozač stao je malo odmoriti se, no to je učinio doslovno usred velikog raskrižja! Automobil je radio, a on je “kunjao” na volanu. Nakon sat i pol napokon je došla policija i zamolila gospodina da pomakne automobil u stranu. Pijani ljudi usred dana uobičajena su scena u ovakvim dijelovima Rusije.
- Ha-ha, na Ruse i Rusiju se treba priviknuti, no to je zemlja s puno šarma – kaže medveščakovac Ryan Vesce, koji je dvije godine igrao u Nižnji Novgorodu.
U Čerepovcu su se hokejaši Medveščaka uglavnom držali hotela, grad ne djeluje kao najsigurniji kada padne mrak, a pogotovo ako razgovarate na engleskom jeziku.
U stankama između treninga i utakmice igrači su ionako najviše spavali. Trebali su čuvati snagu, jer odmah nakon utakmice u Čerepovcu, malo prije ponoći krenuli su natrag u Jaroslav, na novih šest sati vožnje autobusom i utakmicu protiv domaćeg kluba Lokomotiva. A poslije te utakmice uslijedio je novo putovanje, ovaj put šest sati autobusom do Mitiščija, gdje su u nedjelju igrali utakmicu s domaćim članom KHL lige.
- Upozoravao sam suigrače da će gostovanja biti vrlo naporna, sada su to osjetili i na svojoj koži. No, tako je svim momčadima, ne može nam to biti alibi – kaže Vesce.
Ukupno su medvjedi u ovoj prvoj rundi od četiri gostujuće utakmice po busevima proveli 20-ak sati, a još sedam u avionima. Neki poput Cheechooa, koji je poznat kao pospanko, vrijeme u avionu kratili su spavanjem, neki su slušali glazbu na MP3 playeru, trener Mark French videoanalizu utakmica prekidao je samo kada mu je to naredila stjuardesa, dok su neki i kartali. Najzanimljivije je bilo vidjeti sportskog direktora Medveščaka Aarona Foxa, dečka iz Minnesote, kako karta belot. Dado Ljubić, Marko Antonio Belinić i ostali članovi vodstva Medveščaka naučili su ga našoj popularnoj kartaškoj igri.
- Naučio sam igrati belot ovoga ljeta na roštilju, trebala su mi samo tri dijeljenja. Kad ne igram belot s ljudima iz kluba, vježbam ga na mobitelu. Volim sve vrste kartanja, u Las Vegasu sam dan uoči vjenčanja zaradio 15.000 dolara i pokrio sve troškove vjenčanja - rekao je Fox.
No, onim hokejašima Medveščaka koji su prvi put vidjeli Rusiju ova će avantura zauvijek ostati u pamćenju. Nikada neće zaboraviti ni prvu utakmicu protiv SKA, koja je bila u rangu najvećeg NHL spektakla. Više od 12.300 navijača u dupkom ispunjenom Ledenom dvorcu navijanjem je u pojedinim trenucima stvaralo zaglušujuću buku, a fascinantno je bilo vidjeti koliko su ljudi zaraženi hokejem. Gotovo da nema čovjeka koji ne nosi originalni dres SKA, a najpopularniji je onaj Ilje Kovaljčuka, igrača koji se vratio iz NHL-a te potpisao ugovor s klubom iz St. Peterburga vrijedan 15 milijuna eura po sezoni. Protiv Medveščaka Ilja nije igrao, službeno zbog malih zdravstvenih problema, a neslužbeno jer mu se nije dalo, no zato su gledatelji u dvorani u St. Peterburgu barem mogli uživati u plesu SKA Sisters, najpopularnije skupine plesačica u KHL-u.
Proračun od 60 milijuna eura!
- Ima nas 40, a izabrane smo na audiciji na kojoj je sudjelovalo više od 1000 djevojaka. Najpopularnija smo ovakva skupina u cijeloj Rusiji – rekle su nam djevojke.
SKA Peterburg klub je od kojeg mogu svi naučiti, rade na amerikanizirani način, prodaju ljudima sve što mogu (od značkica do bodija za djecu s klupskim logom), te strahovito ulažu u momčad. Proračun kluba je 60 milijuna eura, čak šest puta veći od Medveščakova. I zato medvjedi mogu biti ponosni kako su odigrali utakmicu protiv SKA, jer iako su izgubili 0:3, bili su ravnopravni veći dio utakmice. Doživljaj dvoboja protiv SKA medvjedima će ostati u sjećanju, no hokejaši Medveščaka najsretniji će biti kada u nedjelju napokon slete u Zračnu luku Zagreb. Bez obzira na veliki broj ruskih ljepotica, kojih je na ulicama više nego lada, najčešćih prometala na ulicama...
>> Medveščak izgubio: Sedmi poraz u nizu polako pali alarm
