Ukrajinski dronovi pogodili su rusku bazu Engels u južnoj Rusiji, izazvavši udarni val koji je prošao kroz domove u Saratovu i stvorivši oblak u obliku gljive. Lokalne vlasti nazvale su to "najvećim ikada" zračnim napadom na regiju. Roj niskoletećih, sporo krećućih dronova nadvladao je protuzračnu obranu i uništio ogromnu zalihu streljiva, zrakoplovnog goriva i krstarećih raketa, izazvavši sekundarne eksplozije koje su nebo obojile crveno. Šteta je "masivna", a satelitski snimci pokazuju da su velika skladišta na bazi potpuno uništena.
Napad, treći u 10 tjedana, dogodio se 20. ožujka, a bio je značajan po svom trenutku: nekoliko sati prije njega Volodimir Zelenski izjavio je da je spreman na primirje o energetskim ciljevima, ali je upozorio da će "sve letjeti" dok se ne potpišu dokumenti. Engels, dom ruskih strateških bombardera Tu-95 i Tu-160, nije zaštićen primirjem, a napad se vidi kao upozorenje Kijeva da može pogoditi rusku ratnu mašineriju čak i bez energetskih ciljeva. Ukrajinski Stratcom ismijavao je poslije, rekavši da Engels "sada ima ozbiljnih poteškoća", piše piše Telegraph.
new satellite imagery (from this morning) of Russia's Engles Air Base, which was hit by Ukrainian drones a day earlier. Craters and destroyed buildings are visible. Images 1-3 from March 21; Image 4 from Dec. 2024. 📸@Maxar pic.twitter.com/w4dXQCCgXA
— Mike Eckel (@Mike_Eckel) March 21, 2025
Baza Engels, smještena oko 650 km istočno od ukrajinske fronte i oko 725 km južno od Moskve, ključna je za ruske dalekometne udare na Ukrajinu. Izgrađena 1952., jedina je stalna baza za Tu-160, najveći ruski nadzvučni bombarder, poznat kao "Bijeli labud" ili "Blackjack". Prije rata tu su bile smještene sve ruske rakete i nosači, uključujući 16 Tu-160 i 18 Tu-95, no dio je premješten nakon ukrajinskih napada u prosincu 2022.
Ovaj dalekometni udar bio je hrabar i precizan. Ukrajina je ciljala zalihe raketa Kh-101, vrijednih 13 milijuna dolara po komadu, a sekundarne eksplozije mogle su oštetiti zrakoplove i posade. Andrij Kovalenko iz Ukrajinskog centra za borbu protiv dezinformacija rekao je da baza čuva najveću zalihu raketa za napade na Ukrajinu. Maksim Starčak, stručnjak za rusku obranu, dodaje da gubitak ovih skupih raketa, koje koriste zapadne komponente s ograničenim pristupom, može oslabiti rusku stratešku flotu na mjeseci.
Ukrajina sve češće cilja tvornice oružja i skladišta duboko u Rusiji, slabeći njezinu sposobnost za rat. Dmytro Žmajlo iz Ukrajinskog centra za sigurnost rekao je da je Engels "prioritetni cilj" jer sprječava napade prije nego počnu – što Amerikanci zovu "lijevo od udara". Baza je već stradala ove godine: 8. siječnja dronovi su zapalili skladište goriva, a 14. siječnja ponovno su ga pogodili. "Neće biti mira za zlikovce", poručio je Stratcom. Takva strategija, piše Telegraph, naglašava sposobnost Ukrajine da udara na izvor problema i sprečava napade prije nego što se dogode. Zbog toga ciljaju tvornice oružja, skladišta streljiva i skladišta zrakoplovnog goriva daleko unutar Rusije, smanjujući sposobnost Moskve da vodi rat.
Napad otkriva slabosti ruske protuzračne obrane. "Nema dovoljno sustava, a nisu učinkoviti svugdje", kaže Starčak. Rusija će vjerojatno premjestiti obranu na Engels, ostavljajući druge ciljeve ranjivima. Ukrajina, koja planira 30.000 dalekometnih dronova u 2025., već testira modele s dometom od 3000 km, što stavlja još ruskih baza na dohvat. Napad dolazi nakon Zelenskijeve optužbe da je Putin prekršio dogovor s Trumpom o civilnoj infrastrukturi. Prošli tjedan Ukrajina je bombardirala Moskvu najvećim napadom dronova u ratu, tik prije sastanka u Saudijskoj Arabiji.
Dok se Zelenski priprema za pregovore, Ukrajina pokazuje da ima adute. Ako Trumpov mirovni plan ograniči ciljeve, Žmajlo predviđa svakodnevne udare duboko u Rusiji. Tijekom ove godine Ukrajina planira proizvesti 30.000 bespilotnih letjelica dugog dometa, a lokacije ruskih aerodroma i vojnih baza dobro su joj poznate. Nije na odmet podsjetiti i da je Ukrajina nedavno testirala dron koji ima domet od 3000 kilometara, što znači da može udariti na još više ciljeva.
Avioni uopće nisu bili cilj. Cilj je bilo veliko skladište istočnije od piste koje je praktički zbrisano. Ono što je ostalo i što neki ne shvaćaju/razumiju su zaštitini zemljani nasipi koji se nalaze oko objekata. Neki ih ovdje očito brkaju s krovovima objekata. Spominjanje bombardera u kontekstu ovog napada je samo navlakuša na klikove. Svrha je uništavanje infrastrukture i proizvodnje/distribucije oružja, u ovom slučaju raketa. U svakom slučaju vrijedan napad, ali nije ni prvi, niti zadnji, a kamo li presudan. Ovo je rat iscrpljivanja kojemu se ne vidi kraj. Trump je smiješan kao i njegovi pokušaji nekakvog mira. Čovjek pogubljen u prostoru i vremenu.