Legendarni hrvatski pilot Rudolf Perešin na današnji je dan prije 30 godina prvi prebjegao MiG-om 21 iz tadašnje JNA i sletio u Austriju.
Umjesto da nadzire povlačenje JNA iz Slovenije, upravo je toga dana obavio prelet kojim udario teški udarac agresorskoj vojci.
- Ja sam Hrvat, ne mogu i neću pucati na Hrvate! - kazao je toga dana Perešin u zračnoj luci u Klagenfurtu, a njegovu su povijesnu rečenicu uz fotografiju prenijeli svjetski mediji.
Avion kojim je Perešin u listopadu 1991. iz Bihaća preletio u Klagenfurt vraćen je u domovinu u povodu obilježavanja 24. obljetnice Perešinove pogibije te 28. obljetnice osnivanja Hrvatske vojske te će trajno podsjećati na prelet koji je postao jedan od najpoznatijih pothvata iz Domovinskog rata, prisjećali su se iz MORH-a 2019. godine kada je njegov MiG postavljen ispred Ministarstva.
Četiri godine nakon, Perešina su 2. svibnja 1995. godine zvali nakon krizme svoje kćeri jer je najavljeno da Hrvatska vojska kreće u operaciju Bljesak.
- Probudio se već u 3.30 sati i prije odlaska u zračnu luku navio mi je budilicu i rekao: “Ja sad idem, ajde bok”. Nisam tada znala da su to posljednje riječi koje ćemo ikada izmijeniti. Naime, s Plesa je u MiG-u poletio u 5.58, a već nakon pola sata kontrola leta prijavila je da se nije vratio, prisjetila se 2019. za Večernji list Perešinova supruga Ljerka, koju je danas premijer Andrej Plenković primio u Banske dvore.
Na primanju su sudjelovali i Damir Krstičević i ministar branitelja Tomo Medved.
Tek mjesec dana nakon tog kobnog dana mještani Nove Gradiške pronašli su dijelove aviona i tada je na teren krenula ekipa stručnjaka HRZ-a koji su pritom i dokazali da se, nakon paljbe koju su po njemu osuli iz Bosanske Gradiške, katapultirao.
Iako je Ljerka neko vrijeme mislila da je Rudolf ostao u Srbiji kao ratni zarobljenik, kasnije je potvrđeno kako je smrtno stradao pri padu u Savu. Srpska strana tvrdila je da je njegovo tijelo pronašla 30 kilometara nizvodno u šipražju nakon 28 dana.
– Za svog muža sve sam napravila, tako da sam bila mirna. Poljubila sam njegovo zubalo, klekla, izmolila Očenaš, osjetila na lijevom ramenu Isusovu ruku i mirno izašla – prisjetila se 2019. Ljerka.
Vječna ti slava Rudi!