U svakom ratu postoje borbene jedinice koje postaju sinonim za ratnu pobjedu, kao i one koje su sinonim za ratni neuspjeh. Ruska 331. gardijska padobranska pukovnija polagala je velike nade da će upravo oni biti ovaj prvi simbol, no Ukrajinci su Putinovu elitnu postrojbu desetkovali i tako ugasili san ruskog vladara o brzoj invaziji.
Zapovjednik pukovnije pukovnik Sergej Sukharev poginuo je u Ukrajini 13. ožujka i posthumno je odlikovan medaljom Heroja Ruske Federacije. Na svom pogrebu, zamjenik ministra obrane, general Yuri Sadovenko, rekao je kako je pukovnik "živio za budućnost, za budućnost ruskog naroda, budućnost bez nacizma".
O žrtvama među ruskim snagama ne izvještava se u velikoj mjeri u samoj Rusiji, ali koristeći materijale iz otvorenih izvora, BBC je sastavio priču o njihovom napredovanju i otkrio da je poginulo najmanje 39 drugih pripadnika elitne 331. pukovnije.
Padobranci su bili dio kolone koja je napredovala u Ukrajinu iz Bjelorusije, predvođeni ruskim zračnim snagama, poznatim pod akronimom VDV. Njihova prisutnost naglasila je prioritet njihovog cilja - napredovanje prema glavnom gradu Kijevu.
Russian VDV BTR-ZD, BTR-D, BTR-MDM, BMD-2, and BMD-4M vehicles in Bucha. https://t.co/Z6rqTQa7Ag pic.twitter.com/etQPv8fzt1
— Rob Lee (@RALee85) March 15, 2022
Jedan video koji je BBC pronašao prikazuje nekoliko oštećenih lakih oklopnih vozila VDV-a, napuštenih nakon napada ukrajinskih specijalaca. Na drugom se vidi nekoliko vozila ruskih zračnih snaga koje su očito napuštene.
Ljudi u 331. smatrali su sebe odabranicima ruske vojske. U videu objavljenom na internetu prošlog svibnja, general kaže vojnicima 331. padobranske pukovnije da su "najbolji od najboljih". Postrojba je služila na Balkanu, u Čečeniji i ruskoj intervenciji 2014. u Donbasu u Ukrajini, a redovito je sudjelovala na povorkama na Crvenom trgu u Moskvi.
331. je također bila prikaz ruske politike zamjene vojnika nacionalne službe ugovornicima - profesionalcima pod ugovorom.
Od početka ožujka počeli su kružiti izvještaji o smrtnim slučajevima u 331. Trebalo je vremena da tijela budu vraćena u bazu u Kostromu, 300 km sjeveroistočno od Moskve.
Kako su sprovodi počeli, na društvenim mrežama su se počele širiti mučne objave. Memorijalni zidovi na V'Kontakteu - ruskom ekvivalentu Facebooku - obećavaju "vječnu uspomenu" i prikazuju slike svijeća.
Govorenje o ratu u Rusiji nosi velike rizike, ali postoje naznake gubitka vjere u argumente Kremlja za rat. Na spomen stranici za jednog narednika žena pita: "Zašto djeca zastupnika nisu na prvoj crti bojišnice? Većina ih ionako živi u Europi. Obični dječaci umiru bez dobrog razloga." Drugi koristi psovku kako bi opisao predsjednika Vladimira Putina, a dalje kaže da je svojom odlukom "igrati rat" "poslao tisuće ljudi da umru".
Što se tiče cijene neuspjeha, ona raste iz dana u dan. U vrijeme pisanja ovog članka, BBC Newsnight je sastavio popis od 39 imenovanih pripadnika 331. padobranske pukovnije ubijenih u Ukrajini. No, budući da nijedan od tih smrtnih slučajeva nije noviji od 13. ožujka, može se pretpostaviti da će se u nadolazećim tjednima pojaviti još deseci.
Mještani Kostrome rekli su nam kako vjeruju da je možda poginulo oko 100 pripadnika pukovnije. I mnoge obitelji nikada neće primiti tijelo svoje voljene osobe jer je ostavljeno na bojnom polju.
Čak i konzervativna projekcija smrtnih slučajeva za koje sada znamo, i njihovi datumi, sugeriraju da gubici grada u nekoliko tjedana u Ukrajini već premašuju gubitke iz sukoba u Afganistanu i Čečeniji.
Pukovnija koja je krenula puna samopouzdanja u veljači stekla je ugled kakav nijedan vojnik ne bi poželio.
Nema u ratu elitnih, najboljih, neustrašivih, nepobjedivih.... svi jednako ginu. Postoji stara narodna: Metak se nikog ne boji !!!