Zagrebački Ličanin s Pešćenice Milan Begić, koji je rođen u istoj kući
u Podlapači kod Udbine gdje i njegov ujak Ivan, djed novoizabranog
američkog senatora s Aljaske Marka Begicha, jedini je od senatorovih
rođaka u Hrvatskoj dugo bio u kontaktu s njegovom obitelji u Americi.
Milan se desetljećima dopisivao sa svojim ujakom Ivanom, senatorovim
djedom koji se iz Podlapače kao 17-godišnjak trbuhom za kruhom zaputio
u Ameriku prije devedeset i sedam godina, točnije 1911. godine.
Posljednje Ivanovo pismo Milan je primio prije devetnaest godina,
početkom 1989. godine, nekoliko mjeseci ranije nego je njegov ujak umro
u 94 godini života. Poslije toga Ivanova pisma, Milan je primio još
jedno od njegove obitelji u kojemu su ga obavijestili da mu je ujak
umro.
– Nažalost to je bio posljednji kontakt s ujakovom obitelji. Sigurno bi
se i dalje nastavio s njima dopisivati da me nije pogodila tragedija.
Zadnjeg dana odsluženja vojnog roka u Paraćinu mi je ubijen sin jedinac
Goran, pa pokojnoj supruzi i meni nije bilo ni do čega – priča
Milan Begić koji je pokušao pronaći makar jedno od nekoliko desetina
pisama koje mu je poslao senatorov djed.
– Prevrnuo sam cijeli stan da ih nađem. Znam da je pred smrt moja
supruga, koja je umrla prošle godine, čitala Ivanova pisma iz Amerike i
govorila mi kako je ujak imao lijep rukopis. Pisao nam je o svome
životu u Americi, o tome kako je radni vijek proveo u rudnicima u
Minnesoti – kaže Milan.
Jedinu uspomenu na ujakovu obitelj u Americi Milan je pronašao u svome
starome albumu. Pokazao nam je sliku Nicka Begicha, Ivanova najstarijeg
sina koji je 1970. postao američki kongresmen, prvi hrvatskog
podrijetla. Nju s potpisom sina senatora poslao mu je ujak još prije
gotovo četiri desetljeća. Dvije godine poslije Ivanov najstariji sin
Nick poginuo je pod nerazjašnjenim okolnostima u avionskoj nesreći.
– Ujak Ivan imao je troje djece, sinove Nicka i Josu, te kći Anu. Sve
je iškolovao sa svojom rudarskom plaćom i svi su završili visoke
škole. Nick je bio profesor, a Joso je bio u vojsci, u američkoj
mornarici i bio je u vijetnamskom ratu. Tamo je bio ranjen i zarobljen.
Poslije je izišao iz njihova zarobljeništva, ali ostao je prikovan za
kolica. Ali, ništa ga nije pogodilo kao Nickova smrt. Nikada ga nije
mogao preboljeti. Uvijek ga je spominjao u svojim pismima. Pisao mi je
da je na sve moguće načine želio saznati pravu istinu o njegovoj
pogibiji u avionskoj nesreći, ali ništa nije uspio doznati – kaže Milan
Begić.
Ivan, djed senatora Marka Begicha, u Minnesoti se oženio s Ankom,
djevojkom koja je također rođena u Lici, nedaleko od Podlapače. Ona je,
ističe Milan, u Ameriku došla poslije njegova ujaka, a on ju je tamo
upoznao i s njom zasnovao obitelj. Nakon odlaska u mirovinu, poslije
radnog vijeka provedenog u rudniku, Ivan i njegova supruga otvorili su
farmu krava i bavili se poljoprivredom.
– Ujak nikada nije zaboravio rodni kraj. Uvijek je obitelji slao pakete
s robom i kavom iz Amerike. Stariji su mu pričali da im je slao i prije
Drugog svjetskog rata, a ja se sjećam onih koji su dolazili 50-godina
prošlog stoljeća. Pisao mi je da ima veliku želju da posjeti rodni
kraj. Međutim, umro je, a ta mu se želja nije ispunila. Iako je u
Ameriku otišao iz Austro-Ugarske, iako nije živio ni u onoj prastaroj i
onoj bivšoj Jugoslaviji, komunizam i komuniste nije podnosio. Znao mi
je napisati kako je zbog komunista u nas loše stanje – kaže Milan.
– Želio sam ga posjetiti sredinom 80-ih, ali nisam mogao dobiti papire
za odlazak u Ameriku – dodaje Milan koji je ponosan na svog rođaka
Marka Begicha, novog američkog senatora.
– Rođak senator sigurno ne zna za svoju rodbinu u Hrvatskoj. To i nije
bitno jer nikada se u životu nismo vidjeli. Meni je drago što je on
uspio jer on je moja krv, naša Begića loza. Drago mi je što se preko
njega zna za nas Begiće iz Like – kaže Milan Begić koji često ide u
Podlapaču, selo u kojemu je rođen on i njegov ujak Ivan, senatorov
djed. Otkako je Mark Begich postao američki senator za to zabačeno
ličko selo, za koje mještani kažu da se ispravno zove Podlapac jer se
nalazi ispod planine Lapac, postalo je “najpoznatije” mjesto u
Hrvatskoj.
– Evo, u ovoj kući, koju smo sada pretvorili u štalu, rođen je njegov
djed Ivan. Bio je najstarije dijete u obitelji, a pošto je početkom
prošlog stoljeća bila neimaština u ovom kraju, on je morao u potrazi za
boljim životom otići u Ameriku. Stariji su pričali kako je uvijek slao
pakete s robom i kavom – priča Nikola Begić iz Podlapače, najbliži
rođak senatora Begicha.
Njegov pradjed Nikola zvani Mimica i prabaka Manda, imali su četvero
djece. Njegovu baku Maru, senatorova djeda Ivana, te još Milana koji se
odselio u Našice i Baru koja je živjela u Novskoj. Ivan, kao najstarije
dijete otišao je u Ameriku, a baka Mara sa svojom obitelji ostala je u
Podlapači.
– Markov djed Ivan držao je do svoje obitelji u Lici. Najstarijem sinu
koji je bio američki konkresnik dao je ime po svome djedu, a mom
pradjedu Nikoli – dodaje Nikola Begić, najbliži senatorov rođak u
Podlapači.
Svi Begići iz Like koji su u srodstvu sa senatorom sretni su što je
njihov rođak i prezimenjak dogurao tako daleko. Voljeli bismo da ih
jednom posjeti, da vidi gdje mu je djed rođen, ali ne očekuju ništa od
njega.
– Možda će nas se sjetiti naša vlast u Zagrebu i dovesti napokon vodu u
selo jer sramota je da selo koje je dalo dva američka senatora još nema
vodu – kroz smijeh će Ivica Karakaš, Nikolin susjed iz Podlapače.
Milan Begić dugo se dopisivao s obitelji u Americi
