Iznenadno zatvaranje Agencije za međunarodni razvoj SAD-a (USAID) – proces koji je Bijela kuća pokrenula ovog tjedna – vjerojatno će koristiti Kini na svjetskoj pozornici. "Kaotičan kraj USAID-a nesumnjivo će koristiti Kini, iako je malo vjerojatno da će to u kratkom roku promijeniti međunarodnu razvojnu strategiju Pekinga", rekao je Jeremy Chan, viši analitičar za Kinu i Sjeveroistočnu Aziju u konzultantskoj tvrtki Eurasia Group, za Business Insider. Ako USAID bude zatvoren, "moglo bi doći do prilika za druge donatore poput Kine da izvrše utjecaj meke moći kroz davanje pomoći", rekao je Tai Wei Lim, profesor specijaliziran za političku ekonomiju Sjeveroistočne Azije na japanskom Sveučilištu Soka.
USAID je u fiskalnoj godini 2024. potrošio 32,5 milijardi dolara. Točni podaci o potrošnji Kine na vanjsku pomoć nisu u potpunosti dostupni, ali procjene japanskih akademika navode da je Kina u 2022. godini izdvojila oko 7,9 milijardi dolara za pomoć drugim zemljama. Iako Kina nije ni blizu moći SAD-a u pogledu pomoći, ovaj istočnoazijski gigant pokušava proširiti svoj utjecaj – politički i ekonomski – izvan svojih granica, osobito putem inicijative Pojas i put, dok se njezino gospodarstvo i dalje nalazi u dugotrajnom padu.
Brige o pozicioniranju Amerike bez USAID-a javljaju se usred intenziviranja geopolitičkog rivalstva između dviju najvećih svjetskih ekonomija. U utorak je administracija predsjednika Donalda Trumpa uvela 10-postotni carinski namet na svu kinesku robu – uz postojeće dažbine. Kao odgovor, Kina je najavila odmazdne tarife na ciljane američke proizvode, uključujući sirovu naftu i strojeve.
Predsjednik Donald Trump i Elon Musk nazvali su USAID rasipnom i nesklonom američkim vrijednostima. Gotovo sve osoblje USAID-a bit će stavljeno na administrativni odmor počevši od petka u ponoć. USAID je osnovan na vrhuncu Hladnog rata i nikada nije djelovao kao isključivo altruistička agencija. USAID surađuje sa "strateški važnim zemljama" i "pomaže američkim komercijalnim interesima" podržavajući ekonomski razvoj tih zemalja, prema izvještaju nestranačke Kongresne istraživačke službe iz prošlog mjeseca. Neki američki političari tvrde da je USAID – ili sličan program pomoći – ključan za usklađivanje s kineskim naporima u vanjskoj pomoći i ulaganjima. Otprilike polovica troškova USAID-a iz 2024. godine išla je za humanitarne svrhe ili za zdravstvo i populacijske svrhe, poput financiranja programa za HIV.
USAID je dugo uživao podršku obiju stranaka. Godine 2022. tadašnji senator Marco Rubio – sadašnji državni tajnik – zamolio je tadašnjeg predsjednika Joea Bidena da u svojim nadolazećim zahtjevima za proračun za USAID i druge vladine agencije uključi mjere za suprotstavljanje "širenju globalnog utjecaja Kine". Danas političari iz obiju stranaka ističu važnost agencije usred njezine nesigurne budućnosti. Sva američka vanjska pomoć čini oko 1% saveznog proračuna.
"Naša pomoć u inozemstvu pomaže u borbi protiv bolesti i zaustavljanju gladi i kriza, ali također služi kao alat za sprječavanje širenja ekspanzionističkog utjecaja autoritarnih lidera u Kini, Rusiji i Iranu", rekao je demokratski senator iz New Jerseyja, Andy Kim, za Bloomberg ranije ovog tjedna. "Već dugo smatram da je USAID naš način borbe protiv Inicijative Pojas i put, koja je kineski pokušaj stjecanja utjecaja širom svijeta, uključujući Afriku i Južnu Ameriku", rekao je republikanski senator iz Mississippija, Roger Wicker, novinarima u utorak.
Već više od desetljeća Kina predvodi svoj flagship projekt, Inicijativu Pojas i put, kroz koji je Peking uložio više od trilijun dolara u plinske cjevovode, vlakove te druge trgovinske i infrastrukturne projekte diljem svijeta. Velik dio financiranja osigurali su krediti zemljama uključenima u projekte. Kina tvrdi da BRI programi ne donose političke uvjete, no kritičari ističu da Peking nastoji uvući zemlje u razvoju u zamke duga, čime povećava svoj politički utjecaj na dužničke zemlje. Kineski Green Finance & Development Center procjenjuje da je između 145 i 149 zemalja – otprilike tri četvrtine svih zemalja svijeta – izravno uključeno u BRI projekte ili su iskazale interes za suradnju.
Na razini zemalja u 2023. godini, Kina je najviše ulagala kroz BRI u Indoneziju sa 7,3 milijarde dolara, slijedi Mađarska s 4,5 milijardi dolara i Peru s 2,9 milijardi dolara. U Africi – gdje je gotovo svaka zemlja primila kineska ulaganja – u posljednjih 10 godina izgrađene su nove ceste, željeznice i luke, dok su milijarde uložene u energetske infrastrukturne projekte kako bi se većem broju stanovnika omogućila električna energija. Kina je 2009. godine pretekla SAD kao najvećeg trgovinskog partnera Afrike. Afrika obično uvozi elektroniku, strojeve i proizvode od prerađene robe iz Kine, a izvozi gorivo i metale. U Aziji, Kina je ulagala u nove luke na Šri Lanki, brzi vlak u Indoneziji i Saudijskoj Arabiji te infrastrukturne projekte u Uzbekistanu. U rujnu je kineski lider Xi Jinping izjavio da će Kina uložiti više od 50 milijardi dolara u Afriku kao financijsku pomoć. Ovo je bilo namijenjeno jačanju odnosa Pekinga s razvojnim zemljama usred napetosti sa SAD-om i drugim zapadnim zemljama.
Treba biti siguran da kineski napori u pomaganju vjerojatno neće moći nadoknaditi ogromnu prazninu koju će ostaviti zatvaranje USAID-a u kratkom roku. Peking je također premjestio fokus svoje BRI s mega infrastrukturnih ugovora na ono što naziva "mala i lijepa" ulaganja, rekli su analitičari za BI. No, Peking bi mogao sve više preusmjeriti svoju pozornost prema istoku, posebice Africi i Jugoistočnoj Aziji, rekao je Chan iz Eurasia Group.
Kina već stječe određeni utjecaj uslijed mogućeg naglog gašenja USAID-a. "Kina izgleda kao pozitivan akter na međunarodnoj pozornici jednostavno time što ništa ne radi", rekao je Chan za BI. "Iako će pozivi Pekinga za jaču multilateralnu suradnju, slobodnu trgovinu i poboljšanje globalnog upravljanja u UN-u i Davosu učiniti malo za stvarno unaprjeđenje multilateralnih rješenja za hitna globalna pitanja – poput sukoba u Gazi i Ukrajini, otpornosti lanaca opskrbe ili upravljanja umjetnom inteligencijom – Kina će dobiti bodove na račun SAD-a barem održavanjem izgleda odgovornog globalnog dionika", dodao je.
FOTO Karijera mu je krenula uz 'tatin poguranac', zarađivao milijarde i doživio bankrote: Dječak plavih očiju opet je prvi čovjek SAD-a
USAID-om ne upravlja Trump, već netko drugi iza scene, pa se zato ta rabota ima obustaviti.