U Europi, kao i diljem svijeta, svake godine izbijaju razorni požari koji uništavaju tisuće hektara šuma i pogađaju lokalno stanovništvo, a ova elementarna nepogoda ne poznaje nacionalne ili regionalne granice. Kada razmjeri katastrofe premaše kapacitete s kojima se jedna država može nositi sama, na raspolaganju je Mehanizam EU-a za civilnu zaštitu. On zemljama u nevolji omogućava da zatraže pomoć drugih država Europske unije, a njegova aktivacija osigurava trenutačnu i učinkovitu reakciju.
Upravo je pomoć EU zatražila Italija u srpnju 2017. godine. Šumski požari pogodili su tada jug zemlje, a vatrena je stihija "progutala" nekoliko tisuća hektara tla. Osim aktivacije spomenutog Mehanizma, Italija je od Koordinacijskog centra za odgovor na hitne situacije (ERCC) u Bruxellesu zatražila i oglašavanje uzbune na razini EU-a te koordinaciju pomoći. Francuska je na poziv odgovorila u roku od nekoliko sati, pa su njihove vatrogasne ekipe i zrakoplovi brzo poslani u Italiju. Usluge upravljanja kriznim situacijama programa EU-a Copernicus dostavljale su trenutačne podatke koji su vatrogascima omogućili da se posvete odgovarajućim vatrenim frontama. Copernicusovi sateliti koriste se za nadziranje i kartografsku obradu područja zahvaćenih požarima kako bi pomogli hitnim službama pri procjeni ozbiljnosti štete, planiranju pomoći i pristupanju zahvaćenim zonama na što učinkovitiji način.
Ipak, sve ovo ne bi bilo moguće bez udruživanja snaga "običnih" ljudi, koji su zajedničkim herojstvom spasili Italiju.
Zahvaljujući brzoj reakciji Michala Miadoka iz Koordinacijskog centra za odgovor na hitne situacije, zrakoplovi su se u Italiju zaputili već sljedećeg jutra. Značajnu je ulogu imao i Paolo Vaccari, iskusan stručnjak za upravljanje hitnim situacijama iz talijanske službe civilne zaštite. Nadalje, Lucia Luzietti zaposlenica je e-GEOS-a kao operaterka brzog mapiranja u sklopu usluga upravljanja kriznim situacijama Copernicusa u Rimu. Upravo je za vrijeme njezina dežurstva ERCC zatražio hitno mapiranje područja koja je u tom trenutku gutala vatra. Francuski pilot Eric Guerin je, pak, u suradnji s pilotima iz drugih zemalja, posebnim letjelicama gasio požare u Italiji.
Taj oblik suradnje među susjedima moguć je upravo zahvaljujući Mehanizmu EU-a za civilnu zaštitu. Sve toplija klima kojoj posljednih godina svjedočimo predstavlja i povećanu opasnost od požara koji su prijetnja zajednicama i ekosustavima diljem Europe, pogotovo onima na jugu, uključujući i Hrvatsku. Europska unija zato nudi suradnički pristup, koji državama članicama putem mehanizma za hitne situacije omogućuje pružanje pomoći kada je najpotrebnije.
