Omaleni Australac Jai Ayoub bio je najbolji igrač hrvatske ragbijaške reprezentacije na gostovanju u Izraelu gdje smo izgubili sa 16:23. Od 16 naših pogodaka Jai je osvojio 11 – triput je pogodio kazneni udarac (svaki je po tri boda), a jednom je pogodio pretvaranje (dva boda), nakon što je njegov sunarodnjak Dylan Rowe položio za pet bodova. Na pitanje promaši li ikad kazneni udarac, Jai je spremno odgovorio:
– Ne sjećam se kad sam zadnji put promašio. Nije mi problem ni dužina ni položaj iz kojeg izvodim udarac – rekao je Jai.
Djeca idu u nogomet i košarku
U hrvatskoj reprezentaciji nosi dres s brojem deset i rastom podsjeća na Luku Modrića, desetku naše nogometne reprezentacije.
– U nogometu desetka znači status, znači da si igrač posebnog kova. U ragbiju to nije slučaj. Ja više pratim košarku, i to NBA ligu – istaknuo je.
Ima i omiljenog igrača u NBA ligi.
– Da to je Jabari Parker, krilni centar Milwaukee Bucksa. Imam nekoliko njegovih dresova – istaknuo je.
A ragbijaški uzor?
– Dan Carter. Igrač Novog Zelanda koji je osvojio deset svjetskih naslova.
Jai igra na poziciji “otvarača”, a za Hrvatsku je debitirao 2014. godine i ovo mu je već treća sezona.
– Veliki je problem u Hrvatskoj što se malo djece bavi ovim sportom. S obzirom na to da se u ragbiju u Hrvatskoj ne vrti gotovo nikakav novac, normalno je da se djeca odlučuju za nogomet, košarku ili rukomet. U Australiji, a pogotovo u Novom Zelandu, jako puno djece igra ragbi i nakon velike selekcije uvijek po sezoni ispliva nekoliko jako dobrih igrača – istaknuo je Jai, koji u Australiji igra za klub Eastwood.
Uče gledajući YouTube
U hrvatskoj reprezentaciji od osamostaljenja uvijek su igrali igrači iz Novog Zelanda, Australije i Južne Afrike. Jai je dobio hrvatsku putovnicu jer mu majka ima hrvatske korijene.
– Primijetio sam da u Hrvatskoj igrači puno gledaju vrhunski ragbi na YouTubeu i žele kopirati neke dobre poteze. Pohvalno je da žele učiti i napredovati – rekao je.
Nije mu naporno putovati iz Australije u Hrvatsku.
– Nije mi naporno jer je to samo dvaput godišnje. Nije mi problem izostati na dva tjedna jer u Sydneyu imam svoj kafić “Emporium” pa si uzmem godišnji odmor bez problema. Osim mene u kafiću radi i moja mama – istaknuo je.
Je li gužva u kafiću?
– Moram priznati da je. Dolazi puno ragbijaša, a redoviti je gost i Jed Holloway, reprezentativac Australije. On popije svaki dan nekoliko kava i uvijek priča neke zanimljive priče – istaknuo je
Želja mu je da u hrvatskoj reprezentaciji zaigra zajedno s bratom Liamom.
– On je četiri godine mlađi od mene. Za sada ne može igrati za Hrvatsku jer igra za klub koji nije član Svjetskog ragbi saveza. Kada prijeđe u moj klub, moći će igrati i za Hrvatsku – zaključio je Jai. Njegov otac Sam menadžer je u ragbiju.