Ove nedjelje igraju se još dvije utakmice osmine finala Europskog prvenstva. No, prema svim predviđanjima, ne bi tu trebalo biti puno iznenađenja jer u 18 sati sastaju se Engleska i Slovačka, a Englezi su prvi favoriti turnira. U kasnijem terminu u 21 sat igraju Španjolska i Gruzija i tu se ne treba ni trošiti puno riječi.
Momčad izbornika Garetha Southgatea ove godine ima priliku napraviti ono o čemu već godinama govori – “vratiti nogomet kući”. Ipak, na ovom Euru mnoge su razočarali onim što su pokazali. Istina je da su u osminu finala došli kao prvoplasirani iz skupine C, ali nisu se iskazali igrom. Slovačka je pak u nokaut fazu došla kao trećeplasirana u grupi E i razlika u kvaliteti nije samo očita na papiru. Engleska ima četiri pobjede u posljednjih pet utakmica protiv Slovačke i sada se predviđa njezina pobjeda.
Najteži mogući test
Southgate se nada da bi u ovoj utakmici mogao proraditi Harry Kane, napadač Bayerna koji je ozlijeđen uoči turnira.
– Sve što se dogodilo, sada je prilično nevažno. Imamo rješenja na kojima se možemo nadograđivati, ali isto tako, ovo je drukčiji test, drukčija faza turnira, a svaka pojedinačna utakmica odvija se prema vlastitim zaslugama i ponekad može krenuti divljim smjerovima. Slovaci rade visok presing, konkurentni su u obrani, a vi morate pronaći način da se probijete kroz taj pritisak, tako da će to biti najteži mogući test – kaže engleski izbornik.
Što se drugog susreta dana tiče, mnogi vjeruju da će to biti večer u kojoj će se Gruzija oprostiti od Eura.
Reprezentacija je to koja je ove godine premijerno na turniru i već je napravila čudo. U Kölnu će stoga biti zanimljivo gledati njezin dvoboj protiv furije, jer jedni su glavnZabili im 10 golovai favoriti, a drugi puni samopouzdanja i motivacije.
Španjolska u osminu finala dolazi kao prvoplasirana momčad skupine B i jedina je reprezentacija koja ima sve tri pobjede u grupnoj fazi ovog turnira. Razlika u klasi je golema, Gruzija je bila trećeplasirana iz skupine F i De la Fuenteovi igrači imaju ulogu velikog favorita.
Zabili im 10 golova
Gruzija se prema Transfermarktu procjenjuje na 161,05 milijuna eura, a vrijednost Španjolske je 965,50 milijuna eura! No Gruzijci su ranije već svladali jednu moćnu reprezentaciju s Pirinejskog poluotoka – Portugal.
Ipak, Southgate je imao pravo kada je rekao da je sve ono što se prije dogodilo prilično nevažno. Sada kreće potpuno drukčija faza turnira i u takvim je susretima sve moguće.
Ono što znamo otprije jest da su Španjolska i Gruzija igrale u istoj kvalifikacijskoj skupini za ovaj Euro. Španjolci su u dva susreta zabili 10 golova u dvije utakmice. U Tbilisiju je bilo 7:1, a u Valladolidu bilo je 3:1.
– Prije otprilike mjesec dana bili smo “nigdje” što se tiče ljudi općenito – i medija. Sada ljudi govore da smo favoriti. Došli smo pobijediti; još uvijek imamo taj mentalitet, ali biti favorit ili ne, nije važno – kaže Grimaldo.
Nećemo se lagati, izbornik De la Fuente odlično je postavio igru Španjolaca i oni su jedni od najuvjerljivijih na EP-u u Njemačkoj. Napad će im i dalje voditi Alvaro Morata, a tu su i mlade zvijezde Lamine Yamal te Nico Williams. Nisu ni Gruzijci anonimusi, tu je Hviča Kvarachelia, krilni napadač Napolija koji je uspio zabiti Portugalu. Zanimljivo, nakon grupne faze Gruzija je imala i najboljeg strijelca turnira, Georges Mikautadze zabio je tri pogotka. Treba se spomenuti i njihov vratar Giorgi Mamardashvili, koji je dosad obranio čak 21 udarac, izjednačivši rekord grupne faze koji je 2004. postavio latvijski čuvar mreže Aleksandrs Kolinko.
Kada se to sve uzme u obzir, izbornik Willy Sagnol mora biti zadovoljan plasmanom u nokaut fazu turnira. Dogodi li se više od toga, bila bi to priča za povijest. Osim toga, igrači su itekako motivirani jer bivši premijer Bidzina Ivanishvili rekao je da će im donirati 10 milijuna eura nakon što su se plasirali u osminu finala, a obećao je i dodatnih 10 milijuna ako pobijede Španjolsku.
>> Ovako su izgledali mali vatreni prije nego su postali slavni. Neke od njih nećete prepoznati
Mogao je ponuditi i milijardu. Razvalit će ih Španjolci.