Čovjek koji je kupio državu: Nije imao ni za cipele, a postao je tajkun koji dominira južnim Kakvazom

Visoko na brdu iznad glavnog grada nalazi se dvorac. Izvan perimetralnih zidova, stražari patroliraju terenom. Iznutra se s osmatračnica pruža veličanstven pogled na grad ispod, oronule ulice i središnje trgove. U daljini na zapadu je Crno more, a iza njega Europa. Na sjeveru, preko planina, Rusija. Dvorac, neomodernistička konstrukcija od stakla i čelika s heliodromom, umjetničkom galerijom i spremnikom za morske pse, pripada jednom od najbogatijih svjetskih oligarha.

Od 20 najbogatijih ljudi na svijetu, 14 su Amerikanci, prema Bloombergovom indeksu milijardera. Njihovo zajedničko bogatstvo je nešto je veće od 2,1 trilijuna dolara - ili oko 7,5 posto godišnje ekonomske proizvodnje Sjedinjenih Država. Bidzina Ivanishvili, vlasnik dvorca i najmoćniji čovjek u državi Gruziji, procjenjuje se na oko 7,6 milijardi dolara, ili četvrtinu BDP-a zemlje.
Ovaj 68-godišnji tajkun dominira politikom u zemlji južnog Kavkaza više od desetljeća. Bidzina, kako je općepoznat, nekoć je bio političar. Izglasan za dužnost premijera na valu narodnog nezadovoljstva 2012., služio je samo godinu dana prije nego što je ponovno otišao u sjenu, piše Politico.

Populistička stranka koju financira Ivanishvili, Gruzijski san, ima gotovo neosporan utjecaj na vladu. Prema njegovim kritičarima, stranački zastupnici i ministri duguju vjernost samo Ivanishviliju. I dok Gruzija ide na izbore 26. listopada koje mnogi vide kao odlučujući izbor između Rusije i Zapada, Ivanishvili se sve više doživljava kao sila koja izvlači Gruziju iz orbite EU-a kako bi umirila Moskvu. Nakon što je prošli tjedan referendum o pridruživanju bloku u Moldaviji zamalo bio odbijen, Zapad oprezno promatra Gruziju tražeći znakove ruskog utjecaja u još jednoj bivšoj sovjetskoj republici koja je postala kandidatkinja za članstvo u EU.

VEZANI ČLANCI: 

Ovi izbori bit će dosad najteži izazov za vladavinu Gruzijskog sna, jer raste nezadovoljstvo zbog okretanja zemlje prema Rusiji u vrijeme napetih odnosa sa Zapadom zbog rata u Ukrajini. Mnogi se pitaju kako je Ivanishvili, bivši metalski i bankarski mogul s dugogodišnjim vezama s Moskvom, došao do tolike moći u zemlji poznatoj po svom revolucionarnom duhu?

Ivanishvili i gruzijska vlada odbili su zahtjeve za intervjue. Ali, proučavajući njihov put do moći, Politico je sastavio Ivanishvilijev priručnik o tome kako preuzeti kontrolu nad svojom zemljom i okrenuti je protiv Zapada. Da biste se uzdigli na moćni položaj obično je potrebna gotovina, a u danima kasino kapitalizma i kaosa koji je uslijedio nakon raspada Sovjetskog Saveza, moglo se zaraditi napretek. Ivanishvili je rođen kao sin rudara u siromašnom ruralnom selu u tadašnjoj predstraži na periferiji Sovjetskog Saveza. “Odgojen sam gotovo bos, nisam imao cipele za obuti. Ali bio sam apsolutno sretan, mnogo sretniji nego što su moja djeca”, rekao je Ivanišvili 2014.

Najmlađi od petero djece, radio je na podovima u tvornici dok je studirao, prvo za inženjersku diplomu u gruzijskom glavnom gradu Tbilisiju, a kasnije ekonomiju u Moskvi. Ali kad je diplomirao, akademske svjedodžbe vrijedile su nešto više od papira na kojem su bile tiskane, dok je sovjetsko carstvo šepalo prema svom kraju. Od tih skromnih početaka, mladi Gruzijac je krčio svoj put do nezamislivog prosperiteta, prodajući elektroniku i konačno osnivajući vlastitu banku, Rossiyskiy Kredit, sa sjedištem u Moskvi.

To je donijelo nove izazove. Ivanishvili je kasnije rekao ruskim novinama da je njegov brat otet u zavjeri za iznuđivanje. Kao odgovor, mladi se tajkun obratio drugoj bandi za zaštit, ruskoj vladi, stekavši moćne prijatelje u novoj radnoj skupini za borbu protiv organiziranog kriminala u zemlji,  čak i ako su se njihove metode malo razlikovale od onih protiv kojih su se trebali boriti. “Njezini su ljudi radili za mito i nisu bježali od mučenja, premlaćivanja i ubojstava”, rekla je Irina Borogan, vodeća stručnjakinja ruskih sigurnosnih službi. No čini se da su obavili posao za Ivanishvilija, koji je uspostavio trgovinu između Francuske i Gruzije, dok je zadržao svoje goleme i nejasne poslovne interese u Rusiji.

Oni s iskustvom u Rusiji 90-ih godina kažu da je takva suradnja sa sigurnosnim službama u pravilu značila doživotnu obvezu. “Jednom kada surađujete s vladom ili sigurnosnim službama, nikada vas neće ispustiti iz vida”, rekla je Borogan.
Ivanišvilijev raskošni stakleni dvorac sada je pun skupih umjetnina; Picasso kojeg je kupio u Sotheby'su za 95 milijuna dolara, bio je u trenutku kupnje druga najskuplja slika ikada prodana na aukciji.

Milijarde dolara mogu ponuditi utjecaj, ali da bi se postigla stvarna kontrola, poluge moći moraju se oteti suparnicima. Godine 2003. deseci tisuća Gruzijaca izašli su na ulice kako bi smijenili dugogodišnjeg vođu Eduarda Shevardnadzea, bivšeg sovjetskog birokrata koji je upravljao zemljom od pada SSSR-a. Na njegovo mjesto došao je bombastični revolucionar Mikheil Saakashvili, koji je obećao uspostaviti bliže veze sa Zapadom, pridružiti se EU i postati dijelom NATO-a.

VEZANI ČLANCI: 

Međutim, nada koju su obični ljudi imali u Saakashvilijevu vladu ubrzo je izblijedjela kako je njegova stranka postajala sve autoritarnija, a njezine sklonosti korupciji postajale sve očitije. Godine 2008. napetosti s Rusijom eksplodirale su u krvavi petodnevni rat u kojem je Moskva stavila petinu teritorija Gruzije pod kontrolu Kremlja i njegovih lokalnih pristaša u otcijepljenim regijama Abhaziji i Južnoj Osetiji. Gruzija je trebala spasitelja, a Ivanishvili je rado uskočio, predstavljajući sebe kao strožu, samokontroliraniju figuru od Saakashvilija, kojeg je nekoć otvoreno podržavao. “Stvorit ću snažnu demokraciju u Gruziji, možda ću doista zapanjiti Europu”, obećao je u listopadu 2011.

Nisu samo Gruzijci bili sretni što su se riješili sve nepredvidljivijeg Saakashvilija. "Tijekom 2012. rasprostranjena šala među gruzijskim stručnjacima bila je da je američki veleposlanik John Bass imao vlastite papuče u Ivanishvilijevoj kući, jer je ondje tako često odlazio, rekla je Gela Vasadze, neovisna politička analitičarka. “Ivanishvili je došao na vlast uz punu podršku Sjedinjenih Država i Europe.” Gruzijski san je pobijedio na izborima 2012. godine, osvojivši 85 mjesta u odnosu na Sakašvilijevih 65.

Giorgi Gakharia, bivši član Gruzijskog sna koji je bio premijer između 2019. i 2021., rekao je kako je uvjeren da je Ivanishvili izvorno vjerovao u svoje obećanje demokracije. “On je organiziran, orijentiran na ciljeve, s jasnom radnom etikom. Ali on nema pojma kako funkcionira država, za razliku od biznisa”, rekao je Gakharia koji je rekao da je dao ostavku nakon što mu je tajkun počeo potezati konce iza leđa. "Nije uspio položiti test snage i nastavlja istim putem, pokušavajući održati moć pod svaku cijenu."

Svaki dobar vladar zna da je važno dijeliti bogatstvo, pogotovo kada je vrijednost vašeg poslovnog carstva jednaka onoj cijele zemlje, gdje je godišnji BDP po glavi stanovnika samo 6674 dolara. U ranim danima svog uspona, Ivanishvili se trudio pokazati svoju filantropiju, tvrdeći da je donirao "blizu milijardu" dolara, osobno financirajući javnu infrastrukturu poput cesta, parkova, crkava i mjesta kulturne baštine, uključujući Tbilisi. znamenita katedrala Svetog Trojstva.

Chorvila, zabit grada u kojem je rođen, poslužio je kao live-verzija predizbornog obećanja, minijaturna verzija socijalističke utopije. Ivanishvili je renovirao domove ljudi, ponudio im besplatan plin i preuredio ceste. Stanovnici sela navodno su dobili pristup Ivanishvilijevom privatnom zoološkom vrtu gdje su mogli uživati u njegovim zebrama i egzotičnim pticama.
“Lemuri su slobodno šetali mojim dvorištem poput mačaka”, rekao je u intervjuu 2014. godine.

"Bidzina nam je dao sve", rekao je jedan stanovnik Chorvila, govoreći pod uvjetom anonimnosti, dodajući da je Ivanishvili platio svoju kuću u dolini, kao i novu peć i plin na koji radi. Ivanishvili je, dodao je, također financirao "školu, ovu kuću" - pokazao je na bijelu kuću ispred sebe sa zelenim krovom od crijepa - "onu kuću" - pokazao je na jarko zelenu kuću iza sebe. Kako je vrijeme odmicalo, Gruzijski san je postao općenito sve manje doživljavan kao politička stranka nego produžetak Ivanishvilijevih dubokih džepova i, još mračnije, njegove sposobnosti da sve to oduzme. S pristupom i javnoj blagajni i kontrolom ključnih industrija, mnogi glasači svoj život duguju Ivanišviliju i njegovom užem krugu.

Dok Gruzijci nastavljaju izražavati široku potporu pridruživanju EU-u i duboko negodovanje prema Rusiji, rujanska anketa procjenjuje da trećina zemlje podržava Gruzijski san unatoč njegovom okretanju prema Moskvi, što ga čini daleko najpopularnijom strankom u zemlji. Poput susjedne Rusije, Gruzija ima površinske značajke demokracije uključujući parlament, predsjednika i premijera te izbore. Ali pod Ivanishvilijem, navodno reprezentativne institucije zemlje postale su potpuno centralizirane.
"Ministri, uključujući premijera, bore se s donošenjem odluka tijekom pregovora s partnerima jer odluke treba odobriti Ivanishvili", rekao je Gakharia, bivši premijer.

Svaki ambiciozni vođa treba lojalne pješake, a Ivanishvili je okupio pravu vojsku političara, zaštitara i drugih prijatelja, spremnih izvršiti njegove naredbe. Prema izvješću Europskog vijeća za vanjske poslove, “Ivanishvilijeva domaća kontrola je znatna, uključujući vladajuću stranku, ključne državne institucije (osobito pravosuđe i sigurnosne službe) i gospodarsku arenu. Vjerojatno svi ključni članovi vlade i stranački dužnosnici ovise o njemu.”

VEZANI ČLANCI: 

Kada je Politico ranije ove godine posjetio botanički vrt u Tbilisiju, koji graniči s Ivanišvilijevom velikom rezidencijom u Tbilisiju, muškarci su vrebali u grmlju oko perimetra. Odjeveni u traperice i crne kožne jakne, skrivajući walkie-talkie, stražari su pratili svakoga tko bi se približio ili izgledao sumnjivo. Ivanishvilijeva kontrola nad Gruzijskim snom bila je očita kada je stranka postavila Iraklija Kobakhidzea, kritičara Zapada, za premijera u veljači. Prije nego što je stupio na scenu, Kobakhidze je zastao ispred Ivanishvilija, koji je sjedio u prvom redu, i činilo se da ga pita za dopuštenje da nastavi na pozornicu.

"Može smijeniti premijera u roku od sat vremena i zatim ga vratiti jednim telefonskim pozivom", rekao je analitičar Korneli Kakachia, direktor Gruzijskog instituta za politiku. S vlašću dolazi i odgovornost, posebice kada se u javnosti traži krivac za korupciju i stagnirajuće uvjete života. Stoga je korisno svoje probleme pripisati neprijateljima u zemlji i inozemstvu. Sakashvili je među prvima osjetio Ivanishvilijev gnjev. Nakon što je živio u samonametnutom egzilu u Ukrajini, nakon što je u odsutnosti osuđen na šest godina zatvora zbog zlouporabe svojih predsjedničkih ovlasti, vratio se u Gruziju 2021. da bi ubrzo bio uhićen. On i njegovi saveznici tvrdili su da ga truju u zatvoru.

Uoči ovogodišnjih izbora, gušenje se širi. Gruzijski san obećao je staviti izvan zakona cijelu parlamentarnu oporbu ako pobijedi, izuzevši sve članove izabrane na tim platformama. Na rijetkom pojavljivanju u javnosti na skupu u Tbilisiju ranije ove godine, Ivanishvili je rekao da su Saakashviliju i njegovoj stranci "izvana naređivali i usmjeravali ih njihovi gospodari". Ponavljajući državnu propagandu u ruskom stilu, optužio je Zapad da želi iskoristiti zemlju za otvaranje "druge fronte" protiv Moskve u ratu s Ukrajinom, okrivljujući ono što je opisao kao "stranku globalnog rata" za sukob.

Također je vodio kampanju protiv onoga što opisuje kao LGBTQ+ "propaganda" koju gura Zapad. U nedavnom intervjuu za provladin televizijski kanal, Ivanishvili je ustvrdio da se na Zapadu "muške kupaonice opremaju higijenskim ulošcima, a muško mlijeko se izjednačava sa ženskim". Prema Ivanishviliju i njegovim pomoćnicima, EU aktivno podupire inicijative civilnog društva osmišljene za promicanje vrijednosti suprotnih "jedinstvenoj povijesti, tradiciji i identitetu Gruzije". Georgian Dream usvojio je zakon kojim se zabranjuju sva javna spominjanja istospolnih veza i Pride.

“Obećavam da će se, s uvjerljivom pobjedom na izborima, nasilni pokušaji stranih zemalja da nametnu pseudo-liberalne vrijednosti našem narodu trajno zaustaviti u Gruziji”, izjavio je Ivanishvili prošlog mjeseca u predizbornom govoru u gradu Akhaltsikhe, u regiji pogođenoj siromaštvom i iseljavanjem. U međuvremenu, vlada je usvojila čvrst stav prema desecima tisuća običnih Gruzijaca koji su izašli na ulice kako bi se usprotivili zakonu u ruskom stilu koji nevladine organizacije i medijske kuće koje podržava Zapad označava kao "strane agente".

Iz noći u noć tijekom ljeta, snage sigurnosti su koristile suzavac i pendreke protiv mirnih masa, uhićujući i premlaćujući organizatore prosvjeda. Čelnici civilnog društva u međuvremenu kažu da će nova pravila učinkovito marginalizirati njihove organizacije ili dovesti do njihovog potpunog zatvaranja, kao što je bio slučaj u Rusiji. Ivanishvili je oduvijek tvrdio da Gruzijski san radi na tome da zemlju uvede u EU. I doista, neke od njegovih ranih reformi otvorile su put zemlji da prošle godine postane kandidat za članstvo u Uniji.

S nekih 80 posto Gruzijaca za članstvo u EU-u, Gruzijski san je oprezno govorio da se i dalje žele pridružiti bloku, ali pod vlastitim uvjetima. "Gruzija će imati svijetlu europsku budućnost", rekao je premijer Irakli Kobakhidze u rujnu . “To je moguće postići samo očuvanjem mira i zaštitom našeg dostojanstva.” Vlasti na Zapadu i dalje nisu uvjerene. Kao odgovor na zakon o stranom agentu i gušenje koje je uslijedilo, Washington je uveo sankcije vodećim dužnosnicima. EU je, sa svoje strane, efektivno zamrznula ulazak Gruzije u blok, a njezin visoki predstavnik za vanjsku politiku Josep Borrell opisao je izbore u listopadu kao "ključni test za demokraciju u Gruziji i njezin put prema Europskoj uniji".

Gakharia, bivši premijer, rekao je da je ključ razumijevanja Ivanishvilija, a time i budućnosti zemlje, ovisno o tome kako prođu izbori, jednostavan. "Ivanišvili nije proamerički, nije proeuropski, nije proruski niti prokineski", rekao je. “Nažalost, ni on nije progruzijski orijentiran. On je za sebe.” Za najbogatijeg čovjeka Gruzije uskraćivanje ulaska u EU ili NATO ne bi predstavljalo nazadovanje. Doista, kao što bjeloruski Aleksandar Lukašenko može potvrditi, zaokret od Zapada prema Moskvi nudi potencijalnom autokratu priliku za cementiranje potpune kontrole.

Za obične birače, međutim, koji sanjaju blagostanje i osobnu slobodu, računica je drugačija. Doista, dok mnogi u zemlji duguju svoje prihode Ivanishvilijevom sustavu pokroviteljstva, mnogi drugi se oslanjaju na razvojnu pomoć i ulaganja koja dolaze iz Sjedinjenih Država i Europe. Ivanishvili možda ima novac, ali bi obični Gruzijci mogli platiti za njegove odluke.

>>> FOTO Putin ima 14 jasnih meta: Ako doista posegne za nuklearnim oružjem, Rusija bi prvo gađala ove lokacije