Britansko ministarstvo obrane predstavilo je BrainPort, uređaj koji slijepim osobama omogućava stvaranje vizualne slike prostora uz pomoć jezika. Cijeli sustav zasniva se na posebnoj mikrokameri ugrađenoj u sunčane naočale slijepe osobe te posebnoj pločici koju korisnik drži na jeziku. Računalni procesor pretvara snimke s kamere u blage električne impulse koji se žicom prenose do pločice. Slijepa osoba na jeziku osjeti lagane podražaje, koji opisuju oblik i udaljenost pojedinog predmeta što se nalazi pred njom, pa na taj način stvara mentalnu sliku prostora oko sebe. Prvi, eksperimentalni primjerak BrainPorta dodijeljen je na uporabu 24-godišnjem britanskom kaplaru Craigu Lundbergu, koji je vid izgubio zbog eksplozije granate tijekom borbi u Afganistanu.
– Osjećam se kao da ližem lizalicu. Kamera šalje signale na pločicu koju držim u ustima, a na jeziku osjetim blage podražaje. Trebalo mi je neko vrijeme da se priviknem, no sada si već mogu predočiti oblik predmeta koji se nalazi preda mnom – kaže Lundberg. Prvi model BrainPorta ograničen je rezolucijom od 400 točaka, no u razvoju su i složeniji modeli. Pokaže li se ovaj sustav pouzdanim, dizajneri planiraju povećati rezoluciju kamera, ali i same pločice, na više od 4000 točaka, čime bi slijepe osobe dobile puno veće mogućnosti raspoznavanja manjih predmeta, pa čak i mogućnost čitanja teksta napisana velikim slovima. Drugi problem koji dizajneri nastoje riješiti u sljedećim modelima uređaja jest njegova neupadljivost. Sve dok korisnici u ustima drže pločicu uređaja, ne mogu jesti ni govoriti, stoga inženjeri razvijaju manju pločicu koja bi trajno bila fiksirana među zubima ili na nepcu slijepe osobe. Iako je prvi kupac BrainPorta britansko ministarstvo, uređaj je u cijelosti razvijen u američkim laboratorijima. Lundbergov liječnik dr. Rob Scott proveo je nekoliko mjeseci na obuci u SAD-u prije nego što je slijepom kaplaru dostavljen prvi BrainSpot kako bi svome pacijentu olakšao korištenje tog uređaja.
– Ovaj je uređaj golema pomoć slijepim osobama, koje više neće biti osuđene na pomoć pasa vodiča. Korištenjem BrainPorta slijepim osobama otvaraju se nove dimenzije u životu, moći će raditi ono što donedavno nisu mogle ni zamisliti – kaže dr. Scott
