Koliko svjetskim prvacima i olimpijskim pobjednicima znači prolaz u polufinale Europskog prvenstva pokazalo se nakon posljednje sekunde dvoboja protiv Norveške.
Veliko slavlje na parketu preselilo se i u svlačionicu, a igrači nisu skrivali zadovoljstvo plasmanom među četiri momčadi Starog kontinenta.
Mirko Alilović: "Ostavili smo srce na parketu. Isplatilo se. Norvežani su bili jako neugodan suparnik, a presudila je naša odlična igra u obrani u drugom poluvremenu. Kada sam obranio onu loptu na 22:21, samo sam se molio da postignemo pogodak. I Ivano ga je zabio."
Denis Špoljarić: "Više je nalikovalo borbi nego igri. Cijeli dan smo uoči utakmice bili nabrijani na utakmicu. Bili smo ludi i jedva smo čekali da počne."
Ivan Čupić: "Borba od prve do posljednje minute. Mi idemo dalje jer smo imali čarobnog Balića. Svaka čast i obrani koja je u drugom poluvremenu bila neprelazna."
Blaženko Lacković: "Uz sve poteškoće koje su nas pratile s ozljedama mi smo u polufinalu. Svaka čast mojim suigračima kada smo uspjeli jednu ovakvu utakmicu privesti kraju i u našu korist. Dali smo sve od sebe. U Lillehameru je sve moguće, pa i zlato."
Nikša Kaleb: "Dogovor je bio da igramo gusto u obrani i strpljivo u napadu. Nismo im dozvolili da nas izudaraju. Na kraju je presudila naša pojedinačna kvaliteta. Hvala i Kjellingu koji nam je poklonio nekoliko lopti, ne zato što je loš igrač, već zato što je naša obrana bila odlična."
Pero Metličić: "Ovu pobjedu posvećujemo Sulićevoj baki koja je preminula. Eto, barem da mu to bude mala utjeha. Bio sam jako nervozan prije utakmice. Zamislite kada je meni najiskusnijem bilo tako, kako je onda bilo drugima. Dobio sam i udarac u jagodičnu kost, no glavno je da su noge i ruke zdrave."
Lino nije došao pred novinare
Line Červara nakon utakmice s Norveškom nije bilo na službenoj tiskovnoj konferenciji. Odmah nakon osvojenog boda koji je Hrvatsku odveo u polufinale, Červar je otišao pred kamere HTV-a.
Nakon što je svojim igračima čestitao na uspjehu, obrušio se na Sportske novosti optuživši naš jedini dnevni sportski list i Zvonimira Bobana s njegovim urednicima da ga svađaju s igračima. U svlačionicu je otišao ljutit, a pred novinare je došao trener Slavko Goluža.
"Bilo je teško baš kao što smo i očekivali. Bio je to, uz Dansku, dvoboj dvije najjače obrane na ovom prvenstvu. Na kraju je odlučila velika želja naših igrača. Kad se odlučivao pobjednik, naši su igrači imali više koncentracije. Zasluženo smo pobijedili", ustanovio je Goluža.
Naravno, nismo pobijedili, okončano je neodlučeno, ali kako je Hrvatskoj bod bio jednako velik kao pobjeda, razumjeli smo Golužu.
Igor Vori, vidljivo umoran ali i sretan, tek je dometnuo:
"Ostavili smo na terenu zadnji atom snage. I mi koji smo igrali i Vuković, Jerković i Valčić koji su bili na tribini. Ovo je polufinale pobjeda kolektiva. Ivano je opet bio sjajan, Laca smo dugo čekali i dočekali kad je bilo najvažnije."
