New York nije samo grad bogatih. Prema statističkim podacima u gradu je 1,5 milijuna stanovnika siromašno, a na Manhattanu nema dovoljno skloništa za smještaj svih siromašnih i beskućnika. Niske zimske temperature i hladni vjetar potjerali su tijekom posljednjih dana s ulica svu onu sirotinju koja u toplijem dijelu godine mjesto za počinak pronalazi u blizini gradskih crkava, ulaza u podzemnu željeznicu ili uz ispušne ventile stambenih grijanja.
Taj smrdljivi zrak gubi svaku oznaku nepodnošljivosti u nosnicama i tijelima tih jadnika jer donosi toplinu uz koju se može preživjeti još jednu zamrznutu newyoršku zimsku noć, u kojoj siromašnih ljudi bez posla i bez doma mogu samo sanjati o vlastitom krevetu dok se neki poput sirotice iz bajke Djevojčica sa šibicama ne smrznu!
Lawrence Reuter, direktor newyorškog javnog prijevoza, upozorava kako imaju velike probleme sa skitnicama tijekom zime jer noću zauzmu postaje na podzemnim željeznicama gdje spavaju, stvaraju nered, a često i zapale vatru da bi se ugrijali.
Scene zanimljive jedino za snimanje filmova, ali neugodne svakome tko se noću vozi podzemnim vlakovima kao i turistima koji, dolazeći u zemlju McDonald’sa i najvećeg svjetskoga gospodarstva, vjeruju da u njoj nema gladnih i nezaposlenih.
Nije tajna da političari koji to ne žele službeno potvrditi govore kako među skitnicama ima nesretnih sudbina i teških životnih priča, ali i puno lijenčina, alkoholičara i narkomana koji i kad im se ponudi pristojni smještaj u nekom domu za beskućnike ili posao ubrzo sve odbijaju, napuštaju i vraćaju se neizvjesnostima života na ulicama, parkovima i avenijama. To je gradski problem koji ne može riješiti politička retorika kao ni povremeni angažman socijalnih radnika i humanitarnih zvijezda.
Svi dobro znamo kako je popularni newyorški Centralni park u mnogim filmovima prikazan kao mjesto gdje se noću ne smije šetati jer svakom takvom romantičaru prijeti napad pljačkaša ili silovanje, osobito ako zađe ispod kamenih stijena, gdje su beskućnici smjestili svoja skloništa!
To je, međutim, dio prošlosti jer najveći newyorški park čuva policija, pa razbojstava i zločina gotovo da i nema, a dobrom skitnici, a ima i takvih koji su postali zaštitni znak grada, zažmire kad se poslije ponoći smjesti na jednu od klupa umotan u stare deke, crne vreće za smeće i otrcani kaput.
Vjerovali ili ne, ali u najvećem američkom gradu 19 je posto ljudi siromašno, a najzabrinjavajući je podatak da ima 700 tisuća gladne djece. Svi oni nisu na ulicama, ali su njihovi životni uvjeti i prehrana ispod razine normalnih dječjih potreba i svega onoga što u modernom svijetu predstavlja New York.
Iz najstarije gradske humanitarne organizacije za pomoć gladnima City Harvest upozoravaju da su prošle godine prehranjivali 1,5 milijuna gladnih Newyorčana hranom koju su prikupili od restorana, sponzora i bogatih donatora. Prema američkim pravilima, siromašnima se može proglasiti svaka četveročlana obitelj koja godišnje zarađuje manje od 18.800 tisuća dolara ili samac koji tijekom godine živi od 9400 tisuća dolara.
Preveliki je broj onih kojima su dnevni boravak avenije po Manhattanu, spavaonica u podzemnoj, zahod u parkovima, a tuširaju se kad padnu proljetne i jesenje kiše. Uz brojne probleme oni ipak imaju jedan manje od drugih građana; u predizborno vrijeme ne dolaze im u posjete političari!
