Oproštaj od hrvatske reprezentacije mi je najteža odluka u karijeri, ali osjetio sam da je ovo trenutak kada moram prelomiti i donijeti tu odluku. Uživao sam u svakoj utakmici koju sam odigrao za svoju domovinu, a nezaboravni trenuci sa Svjetskog prvenstva ostat će mi među omiljenim uspomenama u životu. Uvjeren sam da i dalje imamo sjajnu momčad koju čeka svijetla budućnost. Svojim prijateljima i suigračima u reprezentaciji želim svu sportsku sreću svijeta u narednim izazovima, a u meni će imati najvećeg navijača - rekao je danas Vatreni, sada bivši, dokapetan hrvatske nogometne reprezentacije Ivan Rakitić te se oprostio s karijerom reprezentativca nakon 106 nastupa i 15 golova.
Nije to nimalo laka odluka na koju se odlučio Raketa jer ipak domovini donio svjetsko srebro 2018. godine te nije zaboravio istaknuti da će mu to ostati nezaboravni, usudit ćemo se reći, najdraži trenuci karijere ovog 32-godišnjaka kojeg u svemu podržava supruga Raquel Mauri.
Ljepotica je to koju je upoznao istu večer kad je sletio u Španjolsku kako bi potpisao za Sevillu onda 2011. godine.
- Stigao sam u Španjolsku prilično kasno, možda je već prošlo 22 sata. Igrao sam posljednje četiri godine za njemački Schalke, a za Sevillu sam trebao potpisati ugovor sljedećeg jutra. Sve što je još ostalo bio je – liječnički pregled i potpis ugovora. Moj stariji brat Dejan putovao je sa mnom, bio sam nervozan nakon večere i znao sam da neću moći zaspati. Rekao sam bratu: ‘Idemo popiti piće i nakon toga ćemo u krevet.’ Ta će mi rečenica promijeniti život - ispričao je za Večernji u ovo doba prošle godine.
Žena koju je sreo u spornom hotelskom baru bila je, ni manje ni više, Raquel Mauri.
- To je dio filma u kojem sve prelazi u – slow motion, usporava se. Ona je bila toliko lijepa... Pomislio sam, OK, Sevilla. Sviđa mi se ovdje. Nisam joj mogao ništa reći osim ‘Hola’ jer nisam znao španjolski. Govorio sam njemački, engleski, talijanski, francuski i hrvatski, ali ne i španjolski. Bilo je grozno. ... U jednom trenutku pokazao sam bratu prema baru i rekao: ‘Vidiš li našu konobaricu? Igrat ću ovdje za Sevillu, i oženit ću se tom ženom.' - znao je Raketa da mu je Raquel suđena iako ju je prije nego što je pristala na prvi spoj zvao čak 20 ili 30 puta.
Tek nakon tri mjeseca španjolski mu je postao bolji i niti dana nije posustao u naumu da osvoji Raquel Nakon sedam mjeseci nagovaranja i izgovora Raquel je napokon pristala izaći s Ivanom, a danas?
Danas imaju dvije prekrasne kćeri, Altheu i Adaru, i ljubavnu priču od koje staje dah. Žive u Sevilli sretnim životom.
– Sevilla je grad koji je izrazito važan u mojem životu. Tamo sam upoznao suprugu, tamo mi se rodila kći, tamo imamo kuću – kazao je Rakitić o gradu u kojem su se vjenčali čak dvaput. Prvi puta civilno uoči dolaska njihove kćeri Althee, a onda dvije godine kasnije na red je došlo i crkveno vjenčanje.
Ona je odlučila a on je samo javio izborniku.