Za Hrvatsku Svjetsko košarkaško prvenstvo počinje tek u nedjelju protiv Iranaca. Nakon visokog poraza od Amerikanaca (78:106) kazali su to i izbornik Joke Vranković i većina njegovih izabranika. Jedina nepoznanica u tom susretu bila je konačna prednost suparnika. Ako je netko očekivao nešto drugo, taj je živio u oblacima. Za naše su druga četvrtina (6:26) i prvih sedam minuta treće, kad su Amerikanci poveli sa "plus 34" bile dvije epizode noćne more. Izabranici Mikera Krzyzewskog time su i ostatku konkurencije poslali zastrašujuću poruku. Doduše, nije tu bilo zakucavanja koliko smo očekivali, no suparnici su naše tjelesno slomili do te mjere da su realizirali samo 42 posto slobodnih bacanja (8-19).
Amerikanci su Hrvatima zapravo održali šutersku lekciju. Naši su na odmor otišli sa samo jednom ubačenom tricom (1-13). Vrankovićevi štićenici šutersku su razinu popravili u nastavku, ali prekasno. Tada su se raspucali Bogdanović (17 koševa, pet trica) i Popović (16 koševa, tri trice) no bilo je to dovoljno tek za koliko toliko častan poraz protiv prvog favorita SP-a.
- Bilo je jako teško, ovo je neka druga razina košarke. Nismo se mogli naviknuti na njihovu brzu i kontakt igru. Osim Duranta, nema tu puno talenta. Samo fizička snaga, skok i udri - pričao je Tomić (12 koševa, 8 skokova) koji je za svoju predstavu dobio komplimente od izravnog rivala.
Naime, Lamar Odom je kazao da Tomić može u NBA već sada, da osim mišićne mase, ima sve što mu tamo treba. Kad su naši košarkaši izašli na parket dočekala ih je Tajči s razglasa sa "Hajde da ludujemo". Već u drugoj četvrtini, nažalost, ludovali su Amerikanci. Dok su Ukić, Tomas i Tomić sjedili na klupi košarkaši SAD-a su prelomili utakmicu. Doduše, Ukić ni na terenu nije mogao puno (šut 2-11). Gležanj ga još uvijek koči:
- Ja ću se i dalje pretvarati kao da mi nije ništa, no ovo danas nije bilo dobro. Amerikanci su spremno dočekali minute našeg lošeg ritma, a i sjajno su šutirali - kazao je Ukić.
No, ako mogu sa sedam, zašto ne bi pogađali sa šest metara. Nama se činilo da su Amerikanci imali previše otvorenih šuteva (posebice Gordon, četiri trice) i da ih zona nije nimalo zbunila.
Inače, najsvijetliji trenutak susreta za naše bio je kada je Banić u devetoj minuti skočio u napadu i pogodio za jedino hrvatsko vodstvo (19:18). Tijekom susreta, na minuti odmora, čula se pak Severinina "Štikla". Kad smo pitali igrače tko je poželio da nas na SP-u predstavlja takav neukus kazali su nam da se obratimo ljudima iz HKS-a.
Nije nic cudo da tolko gubimo kad nasi igraju za njih