Hrvatske košarkašice do 20 godina od “ružnog pačeta”, kako ih je nazvao jedan ljubitelj ženske košarke, pobjedama su se pretvorile u prave princeze. Malo im je tko davao ikakve šanse, tim više što su u pripremnom razdoblju pretrpjele šest poraza i što se određeni dio nije ni odazvao pozivu trenerice Linde Antić Borak.
Odvažna, otvorena i bez dlake na jeziku, upravo je ona bila glavna motivatorica svih cura koje su je objeručke prihvatile i u tom beskrajnom povjerenju i međusobnom filingu dale sve od sebe.
Cilj je ispunjen
Hrvatska je u skupini startala pobjedom protiv Izraela 65:51. Zatim nas je Bjelorusija dobila 79:72, ali cure nisu gubile nadu. Naprotiv, još su odlučnije krenule i plijenile su ljepotom svoje igre i već protiv Rumunjske potvrdile kvalitetu rezultatom 73:63. Treću pobjedu u skupini izborile su protiv Irske (83:49) i četvrtom pobjedom protiv Velike Britanije (72:38) zasjele su na vrh B skupine i kao takve ušle su u polufinale prvenstva Europe B divizije i išle na drugoplasiranu ekipu skupine A, a to je bila Njemačka.
Postalo je jasno da je to prva meč-lopta za osvajanje medalje i ulazak Hrvatske u društvo najboljih europskih reprezentacija (A diviziju). Izgubili smo protiv Njemačke s 52:70 i ostala je još jedna prilika za medalju, onu brončanu, i ulazak Hrvatske u više europsko društvo – utakmica protiv Bjelorusije. Naime, po propozicijama, tri su prvoplasirane ekipe iz B divizije išle u A. Trebalo je osvojiti to treće mjesto. Popravnog više nije bilo.
– Nismo potonule poslije poraza od Njemačke – kaže trenerica Antić-Borak – nego smo se uspjele dići i pobijedile smo Bjelorusiju za broncu (60:51). Igrale smo doista lijepo pa su čak i Izraelci navijali za nas, a mi smo ih izbacile iz borbe za medalje.
Sreći naših košarkašica, trenera i svih u ekipi nije bilo kraja. Unatoč svemu, cilj je ostvaren. Hrvatska mlada reprezentacija (U20) ušla je u najbolje europsko društvo, a naše cure s broncom su se vratite u Hrvatsku.
Dobra škola
– Ne želim nikoga spominjati tko se odazvao, a tko nije. Sve je trebalo biti upravo ovako kako je bilo i tko zna bismo li postigli ovakvu kemiju u ekipi da su se sve cure odazvale. Otišli smo u Izrael s onima koji su bili spremni srcem nositi dres reprezentacije i, evo, osvojili brončanu medalju i Hrvatsku iz B divizije uveli u A diviziju, elitnu europsku žensku košarkašku družinu – kaže temperamentna trenerica Linda Antić Borak ističući kako joj je ovo najljepše iskustvo koje je doživjela.
– Zahvalna sam toj djeci da su ušla u moj život i da su mi ga na jedan način obogatile. Nikada neću zaboraviti našu slogu, naše zajedništvo i harmoniju u Izraelu.
“Mala” Ana Petrak (broj 4) fenomenalno je odigrala utakmicu protiv Bjelorusije. Brza i nezaustavljiva, s igrom punom štosova koje je uspješno “prodavala” protivnicama. Josipa Silov (7) s najbolje naštimanim tricaškim spravama i u reketu nenadmašne Andrea Marić (15) i naša “Amerikanka” Anita Kelava (13). Pa podravski biser Valentina Šimunić (9) i sve ostale cure: Iva Belošević (6), Katarina Trehub (14), Lea Hajdin (11), Tihana Stojsavljević (5), Matilda Sorić (8), Anđela Strize (12), Iva Ilić (10). I ne zaboravimo pomoćnu trenericu Ivu Borović, fizioterapeuta Slavena Perišu i kondicijskog trenera Josipa Vučka.
Krasno... ali to je druga europska liga.. tek smi usli ili se vratili se u prvu....