ZAGREB - U inauguracijskom govoru sredinom kolovoza 2002. godine izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Otto Barić obećao je da će Hrvatsku odvesti na EP 2004. godine. Predsjednik HNS-a Vlatko Marković prisnažio je da je to "sveti cilj". Pet mjeseci kasnije u uredu u Rusanovoj 13. izbornik je tražio octa i vode kada je spoznao da kockasti neće u Hong Kong, da je izgubio dvije kvalitetne provjere.
- Neophodne su mi tri jake provjere te nekoliko dana zajedničkog treninga u pripremama za dvoboj s Belgijom, u kojemu moramo pobijediti - papagajski je protekla dva mjeseca ponavljao izbornik Otto Barić.
Nakon kiksa u Osijeku s Estonijom i poraza u Sofiji, izbornik je skrušeno priznao da naši najbolji nogometaši mogu više. I zato je, koliko je to moguće, želio na trenutak biti trenerom, a ne izbornikom. Mislio je kraj siječnja i prve dane veljače ukrasti za svoje potrebe i otići na Carlsbergov kup u Hong Kong, no sudario se s prvelikim zidom koji su preko Fife i Uefe sagradili vodeći ljudi velikih i moćnih europskih klubova. Na sličnu je ideju prije dva mjeseca došao i Sven Goran Eriksson, koji također ima problema u svom dvorištu, te predložio FA da se na dva tjedna prekine kultna Premijerna liga. Naravno da su ga čelnici klubova odbili, a novinari ismijali.
Famozna kvota od dopuštenih sedam nastupa godišnje za reprezentaciju nedvojbeno je premala, no Fifa i Uefa ipak štuju želje vodećih ljudi u klubovima, koji godišnje izdvajaju astronomske iznose za ugovore i plaće igrača. Treneri u klubovima ne žele puštati svoje igrače na pripremne utakmice, i trenutačno to je jedan od većih problema između nacionalnih saveza i Uefe i Fife.
Rješenje se zasad ne nazire. U toj pat-poziciji trenutačno gube savezi, čije reprezentacije igraju malo utakmica, a gotovo sve su kvalifikacijske i odlučujuće. A odlazak na veliko natjecanje (SP ili EP) ipak donosi financijsku sigurnost na duže razdoblje. Posebno malom savezu kakav je naš.
U Rusanovoj sve to vrlo dobro znaju, ruke su im vezane već godinama, i stoga je nerazumljivo da se uopće tehniciralo s putovanjem u Hong Kong. Jer, niti jednog trenutka nije bilo realne osnove za taj izlet, bez obzira na Barićeve prohtjeve. Izborniku tako ostaje samo jedna provjerna utakmica, s Poljskom 12. veljače, na kojoj će moći tek provjeriti trenutačnu formu, ne i bilo što uigravati, jer to bi trebala već biti momčad koja će se sudariti s Belgijom 29. ožujka. Da budemo iskreni, ni Barić ne bi hinio želju za odlaskom u Hong Kong da je nadjačao Estoniju. No, tko mu je kriv, a Belgiju mora pobijediti. Jer to je pitanje i njegova opstanka.
I. Flak
