Hrvatski izbornik Slaven Bilić za službene Uefine stranice objasnio je kako se osjeća u "maloj Hrvatskoj na velikoj stolici".
- Nikad nisam mislio da ću postati trener, to se dogodilo sasvim slučajno. Bio sam u Hajduku, tražili su da im pomognem. Radio sam to šest mjeseci, shvatio da u tome uživam. Mogao sam još nešto ponuditi, kazati igračima što na travnjaku treba raditi i da će me poslušati.
Kazao je kako je nakon toga odlučio poći u trenersku školu, a zatim učio od najboljih, od Wengera u Arsenalu, od Lippija u Juventusu...
- Dobio sam ponudu da preuzmem mladu reprezentaciju od predsjednika saveza. Bila je to sjajna prilika jer niste u žarištu zbivanja, ali radite dobar posao, brinete se o najboljim mladim igračima.
- Nakon Svjetskog prvenstva ponudili su mi posao izbornika reprezentacije. Od tog je posla, u našoj zemlji, cijenjeniji samo onaj premijerov. Razmišljao sam otprilike pet minuta...
Momčad je preuzeo nakon što je nacija bila tužna zbog lošeg plasmana na Svjetskom prvenstvu.
- Moja je najveća prednost to što sam bio s većinom tih igrača u mladoj reprezentaciji, poznavao ih. Rezultat toga je da imamo sjajnu momčad koju poštuju u cijelom svijetu - zaključio je Bilić.
