To je već bio Marin Čilić kakvoga priželjkujemo. Marin koji je “grizao” za svaki poen, koji je suvereno vladao terenom i s mnogo samopouzdanja rješavao “probleme” koje donosi svaki meč. Sa 6:2, 7:6 (0) pobijedio je Čeha Tomaša Berdycha (12. tenisača svijeta) i ušao u četvrtfinale prvog zemljanoga ATP Masters 1000 turnira sezone u Monte Carlu, nagradnog fonda od čak 4,6 milijuna eura.
Propustio meč-loptu
Mogao je Međugorac dvoboj okončati i ranije, kod 5:4 u drugom setu servirao je za meč. No nikako nije uspijevao spojiti dva prva servisa pa je propustio i meč-loptu, ali sve mu se to vratilo u 13. igri kada je Čeha, kojega sada vodi Goran Ivanišević, bivši Marinov trener, ostavio na ništici te nakon dva sata igre slavodobitno podignuo ruke u zrak.
Čilić je tako izjednačio omjer u međusobnim dvobojima na 6-6, ali u posljednjih pet mečeva ima veliku prednost – vodi s 4-1 u pobjedama. Također je uzvratio Berdychu za poraz u njihovu jedinom prijašnjem dvoboju u Monte Carlu – 2012. godine Čeh je pobijedio sa 7:6 (3), 6:1.
Iako je ukupno u karijeri Čilić bio uspješniji na betonu (66,4 posto pobjeda) i na travi (67,6), nego na zemlji (59,7), nema razloga da on na toj podlozi ne bude jednako ambiciozan. Osvojio je turnir u Umagu 2012., lani je u Monaku igrao četvrtfinale (poraz od Novaka Đokovića), tri je puta stizao do osmine finala Roland Garrosa, ali ono što bi mu trebalo donositi najviše samopouzdanja njegov je trijumf u juniorskoj konkurenciji Otvorenog prvenstva Francuske 2005. godine, trenutak koji će jamačno pamtiti cijeli život.
I tako će se Marin, bez izgubljenog seta u Kneževini ove godine, za svoj drugi ovosezonski polufinale boriti sa Španjolcem Albertom Ramosom-Vinolasom, 24. igračem svijeta, koji je iznenađujuće izbacio prvog tenisača svijeta Andyja Murraya s 2:6, 6:2, 7:5, iako je Škot u odlučujućem setu poveo s 4:0 u gemovima.
Protiv Ramosa bolji i na zemlji
Zna se koliko su Španjolci jaki na zemlji, ali Čilić protiv Ramosa-Vinolasa ima učinak od 3-1 u pobjedama, a dobio je i njihov jedini dvoboj na zemlji 2012. u Hamburgu (6:4, 7:6 (5)). Pa, dakle, nije bez izgleda...
Zasad je naš prvi reket osigurao novčanu nagradu od 102.900 eura te 180 ATP bodova koji ga trenutačno u poretku “uživo” vode s osmog mjesta na poziciju više. Najbolji Čilićev plasman je šesto mjesto (iz studenoga 2016.), a kako u Kneževini ne nastupaju Kei Nishikori i Miloš Raonić, Marinu je otvoren put do petog mjesta, odmah iza Rogera Federera.
Razumljivo je da se Čilić u Monte Carlu osjeća kao kod kuće jer ima ondje prijavljeno prebivalište i često trenira. Uoči turnira odradio je, kaže, iznimno kvalitetne pripreme sa svojim trenerima Björkmanom i Cinkušem, nastupio na dobrotvornoj ekshibiciji i osjeća se jako dobro.
Naravno da se u Monte Carlu osjeća kao kod kuće; ovdje ka samo kritiziramo, hahaha ;)