Do očajnički željene, i nasušno potrebne, prve pobjede u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo, hrvatska košarkaška reprezentacija došla je zahvaljujući i jednom malom i mladom klubu.
Zapravo, od tri ključne figure te dramatično izborene pobjede (nakon dva produžetka) u Švedskoj dvije dolaze iz Cedevite Junior. Izbornik Damir Mulaomerović i prvi strijelac utakmice, hitronogi bek, Goran Filipović (25, 180 cm).
Još do prije nekoliko godina, klub koji nosi ime Cedevita, bio je crvena krpa u vidokrugu čelnih ljudi Hrvatskog košarkaškog saveza jer radilo se o klubu s izraženim natjecateljskim ambicijama (ABA liga, Euroliga, Eurokup) krcatom strancima, u kojem nije bilo puno prostora za lansiranje mladih hrvatskih igrača.
Nakon što je ambiciozna Cedevita preselila u Ljubljanu, to je sada neka druga priča. Jer, ova Cedevita, sa sufiksom Junior, posve je novi klub koji nema niti jednog stranca i u kojem se nametnuti mogu i mladi hrvatski igrači.
Doduše, nije Goran Filipović više mlad igrač, ali nije ni star, i kao takav rijetko bi gdje dobio priiliku razigrati se kao što to čini u dresu Cedevite Junior u kojoj mu je trener Mulaomerović dao ključeve momčadi u ruke. Stoga, po njega, i nije loše to što ga Cedevita Junior početkom siječnja nije bila voljna "prodati" inozemnom ponuđaču.
- Meni je drago što sam ostao jer imam potrebnu minutažu i prostor za napredak ali i dobrog trenera pa na ovu sezonu gledam kao na onu u kojoj ću nešto novo naučiti. I sam Mulaomerović je bio razigravač, i to jako dobar, pa od njega doista imam što naučiti što će mi u karijeri koristiti.
Sa svojom izvedbom u Norrkopingu (29 koševa, pet trica), reklo bi se ponajboljom partijom u karijeri, Goran je utišao one koji su brundali radi njegova pozivanja u reprezentaciju etiketirajući to kao "sukob interesa" klupskog trenera i izbornika u istoj osobi.
- Uvijek će biti špekulacija te vrste. Koga god da odabere naći će se neka teorija o tome.
Šutirati trice 5-5 u tek četvrtom nastupu za seniorsku reprezentaciju sugerira da je igrač bio u svojevrsnoj "zoni", onoj u kojoj ti sve ispucano ulazi.
- Dijelom jest bilo tako, a olakšalo mi je to što sam u utakmicu ušao sa dva dobra šuta koji ne samo da su bili pogođeni nego i taktički dobro uzeti. A to mi je omogućilo da uđem u ritam nakon čega je bilo lakše šutirati.
A lakše mu je bilo i uz izbornika za kojeg zna da u njega ima povjerenja.
- Znam Mulin sustav rada i što želi od igrača i to mi je olakšalo prilagodbu na reprezentaciju. Mula je jako srčan i energičan trener koji momčad vodi dosta instiktivno a i uspješno je prenosio svoju pozitivnu energiju na nas. Ima dobar osjećaj što treba tražiti od igrača pojediinačno i momčadi ukupno.
A imao je izbornik Mulaomerović i dobar osjećaj što mu je za činiti na "velikom odmoru" na koji se otišlo sa "minus 15" i samo 26 postignutih koševa. A u tih desetak minuta u svlačionici nije štedio glasa pa se zapitao nije li možda malo i pretjerao s visinom svog tona.
- Pričali smo glasnije no moje je načelo da u svlačionici ne treba ništa gurati pod tepih, treba otvoreno pričati i svima otvoreno reći što nije bilo dobro. A u prvom poluvremenu nismo radili gotovo ništa od onoga što smo dogovorili. No, trudio sam se ispoljiti pozitivnu energiju jer igrači uvijek osjete trenerovu energiju, bila dobra ili loša, i u nastavku sam vidio bespoštednu borbu za svaku loptu.
Kao što to čini i u klubu, pa zajedno s igračima slavi sve važne pobjede, Mulaomerović je i ovu pobjedu proslavio s puno emocija.
- Kakvu sam emotivnu reakciju nakon ovako izborene pobjede imao najbolje vam kazuje jedna fotografija u Fibinoj galeriji fotografija s utakmice sa Švedskom. Neki me čak zezaju pa mi govore da sam to drugo poluvrijeme kao trener igrao bolju obranu nego što sam to radio kao igrač.
Ova pobjeda znači da je Hrvatska još uvijek u igri za prolaz u drugi krug kvalifikacija za SP.
- Kupili smo nešto vremena i novu nadu a i dobili smo dva igrača u koje se isplati vjerovati, Matkovića i Filipovića koji je pokazao da može biti lider na parketu. Osim toga, kada izborite pobjedu na ovakav način, nakon dva produžetka, u sportu se zna dogoditi da je to početak nečeg dobrog, nekog ljepšeg razdoblja.
A to nešto lijepo Cedeviti Junior već se događa. Momčad s Velesajma ugurala se među veliku trojku (Split, Zadar, Cibona) i na krilima trenera i dvojice reprezentativaca (Filipović, Bundović) ali i niza mladih i energičnih igrača (Radović, Batinić, Planinić, Bošnjak, Rašić, Serdarušić) te nekolicine košarkaša u najboljim godinama (Šabić, Miličević), predstavljat će značajan faktor u završnici domaćeg prvenstva. U toj momčadi je i nadareni branič Kučić, a na vrata prvog sastava kucaju vrlo talentirani 17-godišnjaci Jelavić i Zanki.
