Bez obzira na to što nije riječ o utakmici, odlazak u NBA ligu i preuzimanje posla pomoćnika u Atlanta Hawksima velika je pobjeda Nevena Spahije (52). U trenucima kada nije mogao pronaći angažman adekvatan svom trenerskom imidžu, hrvatski se stručnjak odlučio za ono što je i otprije imao na umu, ali se u to zbog dobrih poslova u Europi dosad nije upustio.
Prvak u šest država
U svom cehu Spahija je poznat kao jedini europski trener koji je bio prvak u šest država – u Hrvatskoj (Cibona), Sloveniji (Krka), Litvi (Lietuvos Rytas), Izraelu (Makabi), Španjolskoj (Tau Ceramica) i Turskoj (Fenerbahce). Vodio je Hrvatsku na dva Eurobasketa, a u košarkaškim krugovima pak poznat je i kao jedan od najboljih prijatelja legendarnog Dražena Petrovića.
Posljednji trenerski posao radio je u Ciboni, iz koje je u studenom 2013. otišao svojom voljom. A otišao je jer taj klub ni približno nije bio onakav kakav je bio u vrijeme (2000.) kada je prvi put dobio priliku biti glavni trener. U međuvremenu su Cibonom ovladali političari koji su o košarci jako malo znali, ali su zato jako dobro znali trošiti pa je klub financijski krahirao.
Zahvaljujući svojim dobrim odnosima s prvacima San Antonio Spursima i njihovim glavnim trenerom Greggom Popovichem, Spahija je širio svoje kontakte s NBA protagonistima, što mu je i donijelo posao. Zaposlio ga je prijatelj Mike Budenholzer koji je do 2013. bio pomoćnik upravo Greggu Popovichu, ali je prošlog ljeta dobio posao trenera "Jastrebova" iz Georgije.
Pop ne priča iz kurtoazije
Da se nešto u tom smjeru sprema, moglo se naslutiti i ovog proljeća kada je Spahija ugostio Budenholzera koji je u Šibenik došao gledati Darija Šarića, a presudno je bilo kada je Budenholzerov pomoćnik Quin Synder odlučio preuzeti posao glavnog trenera Utaha. No, sve to ne znači da je Spahija zaposlen "po babu i stričevima" jer toga u Americi nema, nego je tu jednostavno riječ o potrebi za poznavateljem europske košarke s obzirom da je NBA ligom zavladao trend internacionalizacije čiji su barjaktari prvaci Spursi. Osim toga, još prije 16 mjeseci Gregg Popovich nam je rekao sljedeće:
– Puno je sjajnih trenera izvan SAD-a, a neki su čak i bolji od nas NBA trenera. Spahija je jedan od najboljih trenera koje poznajem. Discipliniran, a ujedno i kreativan i mogao bi jednog dana biti i prvi trener nekog NBA kluba, no najprije mora proći razdoblje prilagodbe u ulozi pomoćnog trenera.
Tada smo mislili da to trenutno najbolji NBA trener govori iz kurtoazije, no izgleda da je mislio sasvim ozbiljno.
>> Neven Spahija odlazi u NBA ligu, u Atlanta Hawkse!
