Najbolje plaćeni hrvatski košarkaški internacionalac izolirao se na Divljem zapadu. Nitko osim njegovih roditelja nema njegov broj telefona, a čak i komunikacija s najboljim prijateljima ovisi o njegovim pozivima. - Tako mi odgovara zbog svega onoga što mi se dogodilo u privatnom životu. A napisano je mnogo toga što nije istina - rekao je Gordan Giriček prigodom našeg susreta u središtu zemlje mormona, u Salt Lake Cityju.
Gira se odlučio udaljiti i od hrvatske reprezentacije. Prvi je put javno kazao ono što su neki njegovi suigrači znali i prije Europskog prvenstva. - Završio sam reprezentativnu karijeru. Igrao sam na pet europskih prvenstava i mislim da sam dovoljno dao. Možda mi koji put nije išlo, ali nikad zato što se nisam trudio. I da smo se plasirali na Svjetsko prvenstvo, a to sam silno želio, u Japanu ne bih igrao. Shvatio sam da ima i važnijih stvari od košarke, a to je ponajprije moja kći Lara. Hrvat koji brani boje Utah Jazza ovdje živi samačkim životom. Nakon nedavnog razvoda s bivšom suprugom, to mu, kaže, odgovara. - Prilagodljiv sam, nisam paničar. Mogu se brzo snaći u svakoj novoj životnoj situaciji.
Teme iz privatnog života Gira izbjegava. Pristaje razgovarati samo o košarci. Za svoj slučaj tek kaže da je unutar fascinantne činjenice o NBA brakovima. - Čak 82 posto oženjenih NBA igrača doživi rastavu braka, pa sam i ja postao dio te statistike. Svojom igračkom statistikom Gira nije nezadovoljan. Ove sezone igra više nego lani, 26 minuta po utakmici, i postiže desetak koševa. - Ove godine imam veću igračku slobodu. Počinjem u petorci, igra je dobro postavljena za mene. Dakako, uvijek ima poteza trenera kojima niste zadovoljni, svatko bi htio igrati više, no trener je odgovoran za to i za minutažu mu ne prigovaram.
Sviđa mu se što u momčadi ima još dvojicu Europljana, s kojima lakše nađe "istu frekvenciju". Uvjerili smo se u to u svlačionici Utaha nazočivši jednom prijateljskom hrvatsko-tursko-ruskom prepucavanju. - I Okur i Kiriljenko su karakterni igrači. Uostalom, Utah bira igrače po karakteru više nego drugi, vjerojatno i zbog moralne slike igrača u očima mormona, koji ovdje prevladavaju.
Premda je s njima dvojicom jako dobar, izvan posla se s njima ne druži mnogo jer obojica žive obiteljski život. No, zato je često u hrvatskom kafiću "Atlantic" gdje se druži s gazdom Mirom, bosanskim Hrvatom iz Orašja, koji na jelovniku ima ćevapčiće, pljeskavicu, burek... - Vrlo često odlazim u kino, a gotovo svakodnevno sam u "Atlanticu". Gira je vrlo zadovoljan svojim životom. Nada se da će u NBA ligi igrati osam do deset godina.
- Ovo mi je četvrta sezona, što je NBA prosjek. Nakon četverogodišnjeg ugovora potpisanog pretprošlog ljeta, priželjkujem još jedan dvogodišnji ili trogodišnji. Karijeru bih volio završiti u Europi, igrajući u Španjolskoj. Tada mi novac ne bi trebao biti odlučujući, već to kako i gdje želim živjeti. Giriček, Okur i Kiriljenko imaju zajedničkog agenta, hvarskog zeta Marka Fleischera.
- Mark nam je na raspolaganju 24 sata dnevno. Realan je čovjek, ne obećava brda i doline, a meni je izborio ugovor na koji stvarno ne smijem prigovarati. Doduše, Okur je, zato što je centar, dobio mnogo više, ali to mi ne smeta. Uostalom, ionako nisam trčao za novcem, on mi je došao kao nagrada za uloženo. O ugovoru ne razmišljam previše i još se živciram kada loše igram. Cilj mi je da je mome poslodavcu uvijek neugodno u odnosu na to koliko me plaća u usporedbi s drugima, te da dajem više od onoga koliko me plaća. NBA liga je svojom visokom profesionalnošću na Giričeka nemalo utjecala. Uostalom, tijekom svake sezone sluša predavanja o zamkama koje te vrhunski plaćene sportaše čekaju iza ugla. - Uvjeravaju nas da je svatko od nas poseban zaštitni znak, tzv. brand, da je naš ugled iznimno važan. Da li su nam do znanja koliko je važno kako se ponašamo i izvan parketa.
U toj istoj priči važno je i kako izgledate. Nedavno uvedena pravila odijevanja Giru nisu nimalo oneraspoložila, kao što je to, pak, slučaj s mnogim košarkaškim zvijezdama sa hip-hop zaleđem. - Ako svaka tvrtka ima pravo na svoja pravila odijevanja, na to ima pravo i NBA liga, jer ona je naš poslodavac. Odijela sam počeo nositi u posljednje dvije-tri godine, u Bossovim i Armanijevim odijelima odlično se osjećam i užitak mi je u njima doći na utakmicu.
Raspad
Velika generacija hrvatske košarke bila je zajedno do OI u Atlanti. Nakon sedmog mjesta, sve se počelo raspadati, Dino Rađa (na slici) i Stojko Vranković propustili su sva sljedeća velika natjecanja, nije više bilo niti Komazeca.
