Uz impresivan dekor na tribinama, više od 30 tisuća gledatelja, i dojmljiv sastav svečane lože – Ivana Perišića i Josipa Brekala – Rijeka je zadala strahovit udarac favoriziranome Hajduku i zasjela na prvo mjesto! Bio je to još jedan Rijekin spektakularan preokret, drugi u ovome tjednu nakon Velike Gorice, u najizazovnijem mogućem ambijentu. I još jedan majstorski Sopićev trenerski uradak, u kojemu se strateg gostiju ponovno nije libio dirnuti u svoje najskuplje eksponate, Ivanovića i Pašalića, a ta mu mu je trenerska kuraža donijela zlata vrijedne bodove.
GALERIJA Torcida oduševila brutalnom koreografijom
Naime, Sopić je već na početku drugoga poluvremena umjesto odječenoga Ivanovića uveo Kolumbijca Obregona, a on je postigao veličanstven pogodak za 1:1. Nedugo potom Sopić je zamijenio i Pašalića, a u 75. minuti Selahi je razornim projektilom donio pobjedu Rijeci. Rijeka je bila postigla i još jedan pogodak, ali je bio nepriznat nakon VAR-intervencije zbog igranja rukom strijelca Gode.
Uza svoje strijelce pogodaka za eurovizijsku razmjenu, Rijeka je na Poljudu imala još niz junaka. Na primjer, u završnici utakmice kapetan Labrović čudesno je obranio projektil Laszla Kleinheislera, a 'pričuvni' stoperi Galešić i Radeljić izdržali su u završnici silovit pritisak Hajdukovih napadača; najprije Livaje, a potom i Kalinića.
Tako se hrabra, izvrsna, kao beton čvrsta Rijeka odjednom prometnula u predvodnika prvoligaške kolone i s obzirom na raspored, možda i u najvećega favorita za titulu. Naime, Rijeka će do kraja veljače još igrati protiv Dinama u Maksimiru, a potom možda preostale odlučujuće derbije s Hajdukom i Rijekom na svojoj Rujevici.
VEZANI ČLANCI:
Jedini Hajdukov pogodak u derbiju iskreirali su asistent, vrlo solidni Kleinheisler i spretni strijelac Livaja u 15. minuti, iako je lopta na putu prema mreži dotaknula i Pukštasa. Taj mladi Amerikanac, punokrvni, moćni, iskričavi vezist, zbog puknuća arkade u začetku derbija bio je obliven krvlju, dva puta je u prvom poluvremenu mijenjao okrvavljene dresove, a na terenu je izdržao do 58. minute.
Rijeka je sjajnom izvedbom na Poljudu prekinula i Karoglanov niz neporaženosti na Hajdukovoj klupi. Imoćanin je zasluženo poražen tek u 22. nastupu u svim natjecanjima, i to baš u nezgodnom trenutku, u prvom proljetnom nastupu, pred očima Perišića i Brekala, kada je euforija Hajdukovih navijača bila na vrhuncu. Hajduk će povratak na pobjedničku stazu sada tražiti na nezgodnom gostovanju u Osijeku, a Rijeka će potvrdu prvoga mjesta čekati protiv Istre 1961 na Rujevici.
Hajduk je napravio predstavu prije utakmice. Sva pažnja je išla Brekalu, predstavljanje, bla, bla.., a to ove koji trebaju igrati i (pobijediti) kastrira. Rijeka je došla ponizno, uzeli su 3 boda i tek sad će se napiti na benzinskoj. Onda Sopić još napravi trening u 2 ujutro...i to ih onda homogenizira.