Bila je to predstava pojedinca kakva se na reprezentativnoj sceni ne viđa često. Brazilu, jednoj od jačih svjetskih košarkaških reprezentacija, u pripremnoj utakmici igranoj u Opatiji Mario Hezonja zabio je 39 koševa. Iz igre je zabio 16 od 26 pokušaja, ubacio tri trice i uhvatio šest skokova za valorizaciju 34. A da ga dvije minute prije kraja izbornik Sesar nije izvadio vjerojatno bi otišao i preko 40.
- Ja uopće nisam razmišljao koliko je Mario zabio. Ja nemam problema s tim no tu petorku koja je napravila razliku izvadio sam da ih publika nagradi za njihovu predstavu. Kada sam mu vidio facu, onda sam... On je vjerojatno zbrajao što je normalno - kazao je Sesar.
Je li zbrajao ili nije, Mario nam nije kazao ali je priznao da je bio sretan što se svrstao odmah iza Dražena Petrovića koji je 1993. Estoncima zabio 48.
- Hvala vam što ste me obavijestili o tome. Čast mi je da sam samo ispod Dražena.
Kada mu je ušlo prvih par šuteva je li imao osjećaj da će ovo biti takva večer, da je u takozvanoj zoni?
- Ma ne, uoči utakmice sam malo s Acom pričao pa zato. On je meni pokušavao ući u glavu ali ja nisam taj.
Je li mu za ovakvu predstavu bilo važno da je riješio pitanje ugovora a produžio je s Realom, a pričalo se da ga hoće i Panathinaikos, Barcelona i Partizan.
- Ništa to. Bezveze.
Znači, nije ga to uopće diralo što se sve piše?
- Ma kakvi. Tih dana nisam ni mobitel imao sa sobom. To su mediji napuhali. Ne želim vas napadati ali znate kako je to.
Nakon što je potpisao višegodišnji ugovor sada je zacijelo spokojan. S te strane se ne mora opterećivati.
- Nisam se opterećivao niti kada sam pregovarao. Tko će tražiti najbolje opcije za mene ako neću ja. Uživao sam u toj strani sporta. Dakako, uz mene su bili i ljudi koji mi pomažu, koji mi daju savjete, prvenstveno moj agent. Htio sam naučiti neke stvari i kada dođe moje vrijeme da budem maksimalno u tome, da se posvetim tome. I sve je prošlo kako treba.
U današnje vrijeme kada ste bliže tridesetoj (29) nije baš uobičajeno da se potpisuju toliko dugački ugovori. Ni u nogometu niti u košarci, barem ne u Realu.
- A dobro. Uklopio sam se. Stvarno mi pašu a pašem i ja njima. Protiv tih igrača sam igrao još dok sam bio u Barceloni. Nema tu nepoznanica. Isto tako, i trener me prihvatio maksimalno a najbitnije je što su me prihvatili predsjednik i ljudi koji odlučuju tako da mi je sve išlo niz dlaku. Hvala im što su mi omogućili da mogu na terenu pokazati što sam i tko sam.
Mario je stigao u najbolje godine i odlučan je da kapitalizira svoje igračke kapacitete.
- Pa jest, naročito što dolazim iz frustracije radi svega što mi se događalo prije. Ja ne mislim izlaziti iz ovog stanja sve dok se ne ostavim. Maksimalno sam usredotočen svako ljeto na svoje tijelo, zdravlje, glavu...
Neka mu inspiracija budu Luka Modrić (38) i LeBron James (39) a možda i brazilski bek Marcelinho Huertas koji je nedavno napunio 41 godinu a protiv Hrvatske je izgledao kao da mu je deset manje.
- To su klase koje tako žive, oni jesu to što jesu zbog ulaganja u sebe a ja želim tim stopama. Ja sam imao frustracija zbog svega što mi se događalo i sada sam tim više motiviran.
Je li frustriran zbog ladica u koje su ga trpali?
- Ma vratit ću ja to s kamatama.
Atletični Brazilci ga nisu mogli zaustaviti a ovakav će biti itekakav izazov za obrane Slovenije (utorak), Novog Zelanda (srijeda) i drugih suparnika koji nas čekaju na kvalifikacijskom turniru u Grčkoj.
- Nama je bilo bitno da osjetimo tu razinu a Brazil je jedna od boljih svjetskih reprezentacija. Dolje nas čekaju još i Dominikanska Republika i Grčka, a to su ponajbolje svjetske reprezentacije. No, bitno je da smo kao momčad pokazali dobru igru.
A sve se to, čini se, naslanja na postignuto prošlog ljeta kada je Hrvatska u Istanbulu nanizala Belgiju (86:55), Švedsku (99:67), Nizozemsku (89:81), Ukrajinu (85:70) i u finalu domaćina Tursku (84:71) uz briljantnu predstavu Šarića (22 koša, 11 skokova), zapažene role Smitha (14 koševa, četiri trice), Zupca (8 koševa,10 skokova) te odličnu partiju Hezonje (16 koševa, tri trice).
- Lani smo izgradili odličan temelj no uz sav respekt, osim Turske, to je ipak bio B razred europske košarke.
S Marijem smo pričali i zimus kada smo mu uručili trofej za najboljeg košarkaša godine za 2023. godinu u izboru Večernjeg lista. Bilo je to uoči utakmice protiv Francuske od kojeg smo tada, ali bez NBA igrača (Šarić, Zubac), izgubili.
- Sada nas očekuju najbolje reprezentacije u Europi. Sve će biti teže no ja vjerujem u ovu reprezentaciju i zato i jesam tu. Posložili smo stvari, imamo odličnu bazu, odlične trenere, dobro treniramo i samo da tako nastavimo dalje.
Koliko Hrvatska treba biti bolja od prošloljetne istanbulske razine? Perfekcionist u njemu ovako je odgovorio:
- Puno bolji. Znate mene. Ovo je sada jedan razred više, jedan skalin više. Dakako, mi smo trebali proći takve reprezentacije da stvorimo neku svoju igru. Nama je prošlo ljeto fantastično došlo no sada dolaze najbolje svjetske reprezentacije i tu se pogreške skupo plaćaju. Moramo biti maksimalno koncentrirani na ono što nam ide, izbaciti ono što nam ne ide i usredotočiti se na bitne stvari.
Jesu li Marija i suigrače opterećivale priče hoće li ili neće na predstojećim olimpijskim kvalifikacijama igrati Dončić i Antetokounmpo, dvojica ponajboljih svjetskih košarkaša.
- Ne znam što se o tome uopće pričalo, nisam to pratio. Bitno je da mi razmišljamo o sebi. Prije smo trošili energiju oko raznih detalja. Mislim da smo sada kompaktni, da smo koncentrirani na prave stvari. Da smo napravili svojevrstan klub u reprezentaciji. Poštujemo svi izbornika Sesara, radimo ono što nam kaže, on poštuje nas i nastojimo biti sve bolji.
