Hrvatski vezni nogometaš Ivan Rakitić, koji se u Sevilli bori za opstanak u prvoj španjolskoj ligi, nada se osvajanju Europske lige premda će u četvrtak u četvrtfinalu odmjeriti snage s engleskim velikanom Manchester Unitedom.
"U tom europskom natjecanju smo prilično dobri za razliku od španjolskog prvenstva. Uz to je i poznata povijest Seville u Europi", izjavio je 35-godišnji Rakitić za internetsku stranicu UEFA-e.
Sevilla je šest puta osvojila Europsku ligu, od čega zadnji put 2020., no u prvenstvu trenutačno zauzima 13. mjesto među 20 klubova.
"Protiv Manchestera će nam biti jako teško, svjesni smo da su oni favoriti. Ostvarimo li međutim dobar rezultat ondje imat ćemo dobre izglede u uzvratu", izjavio je Rakitić, kapetan Seville.
Manchester United, četvrtoplasirani u engleskom prvenstvu, ugostit će Andalužane u četvrtak u 21 sat na svom Old Traffordu.
"Bilo bi čudesno kada bi smo ove sezone, ukupno sedmi put u povijesti, osvojili ovo natjecanje", rekao je bivši hrvatski reprezentativac.
"Ovdje u gradu se govori da je upravo Europska liga naše natjecanje. Ljudi ovdje obožavaju te utakmice, pa ih i mi igrači s nestrpljenjem očekujemo", dodao je.
Rakitić je ove sezone nastupio u 37 utakmica asistiravši četiri puta za pogodak i zabivši dva gola.
Ugovor sa Sevillom veže ga do 30.lipnja 2024. te se nada ostanku ondje.
"Moja kuća je u Sevilli, supruga mi je odavde, djeca su rođena ovdje i tu idu u školu. I moji bliski prijatelji su ovdje", rekao je o odluci o povratku u Sevillu iz Barcelone godine 2020.
"Imao sam tada brojne mogućnosti ali kada su se otvorila vrata povratka kući bilo je jasno što ću napraviti, posebno nakon razgovora sa suprugom. Nije se radilo u ugovoru, ni novcu, niti ičemu drugome osim o srcu", izjavio je Rakitić.
On se nakon povratka iz Barcelone u Sevillu, gdje je već bio igrao od siječnja 2011. do lipnja 2014., oprostio od igranja za reprezentaciju Hrvatske.
Rakitića je nedavno u Sevilli posjetio bivši suigrač iz reprezentacije Duje Ćaleta-Car, stoper Southamptona.
"Hrvatski branič Duje Ćaleta-Car je nedavno bio u mojoj kući sa suprugom i prijateljima. Nakon što je otišao poslao mi je poruku da je grad fantastičan, da je sve prekrasno, ljudi sjajni a također i klima. Svatko tko dođe ovdje trebao bi ostati barem pet ili šest dana", rekao je Rakitić.
