Japanski nogometni savez odlučio je da neće produljiti ugovor s Akirom Nishinom koji je Japan doveo do osmine finala SP-a u Rusiji gdje su ih sa 3:2 pobijedili Belgijanci, ali tek nakon preokreta.
U skupini H je Japan pobijedio Kolumbiju (2:1), odigrao neriješeno sa Senegalom (2:2) i na kraju izgubio od Poljske (1:0). Kako su Japan i Senegal imali isti broj bodova i istu gol razliku za plasman u osminu finala odlučili su žuti kartoni kojih je Japan imao manje.
U utakmici osmine finala su Japanci poveli sa 2:0, ali su Belgijanci nadoknadili zaostatak i postali prva reprezentacija na SP nakon Zapadne Njemačke iz 1970. koja je uspjela nadoknaditi zaostatak od dva gola i pobijediti na kraju. Japanci su na SP 2002. i 2010 ispali u grupnoj fazi natjecanja.
Prema pisanju japanskih medija, Savez je poželio na čelu reprezentacije neko zvučnije ime pa se čak spominje i bivši njemački i američki izbornik Jürgen Klinsmann.
Nishino je japansku reprezentaciju preuzeo u travnju, dva mjeseca prije početka prvenstva, nakon što je Savez dao otkaz Vahidu Halilhodžiću koji je Japan uspješno proveo kroz kvalifikacije.
Japanci su malo divlji i zbog toga su kod 2:0 jurišali na gol Belgije kao kamikaze. Da su imali Vahu, kažem ja, zatvorio bi utakmicu i sad bi bili u četvrtfinalu!!!