Igor Štimac na početku kvalifikacija iznenadio je s Radoševićem, a slično bi danas Niko Kovač mogao s Matom Malešom (24). Veznjak Rijeke figurira kao igrač koji će početi utakmicu u Reykjaviku.
– Nije mi pritisak što se spominjem čak i u prvoj jedanaestorki. Ne brinite, neće me biti strah – poručio je Maleš.
Rođeni Šibenčanin prvi je put s reprezentacijom, no kaže da se već osjeća kao dio momčadi.
– Suigrači su me sjajno prihvatili, kao da sam tu dugo vremena.
Cimer sam s Benkom, mi smo dobitna riječka kombinacija – rekao je Maleš, a za današnji dvoboj kaže: – Neka puše i jak vjetar, ja sam Dalmatinac naviknut na buru.
Malešov put do reprezentacije nije bio lak.
– Eh, da mi je prije godinu dana netko rekao da ću sada biti ovdje, čudno bih ga pogledao. No opet, vjerovao sam u svoj rad, te da mogu do reprezentacije.
O igračkoj usporedbi s Nikom Kovačem kaže:
- Gode mi usporedbe s izbornikom, ali ja sam svoj, ja sam Mate Maleš.
Ne vjerujem da ce Niko praviti eksperimente. Ne u prvoj tekmi. Igrat ce stari , iskusni , isprobani igraci.