Rijeka je napravila odličan posao kad je odlučila dovesti Marija Gavranovića iz Züricha za oko pola milijuna eura. U devet utakmica HNL-a zabio je pet pogodaka, pokazao je da je pravo pojačanje.
Doduše, Rijeci nije uspio pomoći u svom prvom derbiju s plavima, u Maksimiru su stradali s 0:3.
Dva mjeseca kasnije eto novog sraza Rijeke i Dinama, ovaj put na Rujevici. Uoči derbija obje su momčadi odradile svoj posao, Rijeka je pobijedila Lokomotivu, Dinamo je dobio Zagreb. Rijeka nas nije oduševila u svojoj izvedbi u Kranjčevićevoj, no Gavranovićev gol donio je tri boda Riječanima.
– Bit će zanimljivo protiv Dinama, želimo nametnuti naš ritam, kakav inače imamo kod kuće – veli Gavranović.
No Rijeka će morati biti znatno bolja protiv Dinama da bi pobijedila i došla u priliku osvojiti prvenstvo.
– Zašto? Ne slažem se s vama da nismo bili dobri protiv Lokomotive. Pa nije nam napravila veće probleme, osim kad ih je sudac malo pogurao jedanaestercem. Mislim da nam ništa veća želja od one koju smo pokazali u Kranjčevićevoj neće biti potrebna za Dinamo. Istina, neke sitnice još moramo popraviti, poboljšati u svojoj igri – veli Gavranović.
U Rijeku je došao u zimskom prijelaznom roku, u ovih nekoliko mjeseci priviknuo se na život u Hrvatskoj i u Rijeci.
– Baš mi je lijepo, odlično su me svi primili, klub je odlično organiziran, imamo uvjete koji su jako dobri i moj dolazak bio je dobar potez.
A dojmovi o našoj nogometnoj ligi?
– Iskreno, nije neko čudo. Doduše, znao sam to i prije nego sam došao. Ono što nije dobro, to su tereni, pogotovo kad igramo vani. No pokušavam se priviknuti da i na takvim terenima dam za momčad što više mogu – zaključio je Gavranović.
O kvaliteti travnjaka na kojem će se igrati derbi Rijeke i Dinama ne mora se brinuti, travnjak na Rujevici je odličan. Ono zbog čega se može brinuti jest činjenica da i Dinamu odgovara kvalitetan travnjak. Uostalom, plavi su nakon utakmica po kaljužama Zaprešića i Kranjčevićeve na maksimirskom travnjaku razmontirali Rijeku, slavili s 3:0. Bili su plavi bolji i u porazu 1:2 na Rujevici, no Taravel je isključenjem pomogao Rijeci.
Znao je da HNL nije neko čudo, ali užasni tereni su ga iznenadili i doživio je balkansko čudo materialne neimaštine i duhovne budalaštine.