Igor Štimac ulazi u nekoliko važnih mjeseci u svom životu, možda najvažnijih. Barem što se tiče sportskog života. Proteklih dana dobro se odmorio, našao je vremena za kupanje, dio stanke proveo u vikendici u Repiću pored Kleka, podno obiteljskih vinograda, pravog raja u kojem je napunio akumulatore. U posljednje vrijeme sve više vremena provodi u konobi punoj starog oružja, u njoj se Štimac priprema za ono što dolazi, donosi novi broj tjednika MAX.
– To se zove radni odmor, našao sam vremena i za kupanje, za obitelj, ali stigao sam gledati sve utakmice hrvatske lige i sve utakmice u kojima su igrali naši igrači u stranim klubovima – kaže Štimac.
Do sredine studenoga, kada se igraju dodatne kvalifikacije, znat će je li uspio odvesti Hrvatsku na Svjetsko prvenstvo u Brazil. Naravno, volio bi Štimac, kao i svi mi, da put u Brazil viziramo već u listopadu. To bi značilo da je Hrvatska prva u skupini, da smo pobijedili Srbiju i Belgiju, da su Belgijci kiksali u Škotskoj...
– Puno je kombinacija, mi idemo pobijediti sve do kraja, pa što bude! Ako Belgija posustane i budemo prvi u skupini, onda super, a ako i ne bude tako onda ćemo do Brazila preko dodatnih kvalifikacija. Jedini cilj, naš osnovni cilj je odlazak na Svjetsko prvenstvo. Vjerujte, nije mi bitno hoće li to biti izravno ili doigravanjem. Najvažnije je da odemo u Brazil. Uostalom, i ona naša generacija iz ‘98. do Francuske je došla težim putem pa je ostvaren veličanstven plasman.
Kritike o Hercegovini ne stoje
Objektivno, realnija je varijanta dodatnih kvalifikacija, ali nogomet je varav. I mi smo bili na sunčanoj strani ulice, a onda je stigla mokra krpa u obliku Škotske. Taj neočekivani poraz Štimca je stavio na stup kritika.
– Kritike su očekivane, pa neće me nitko hvaliti! Kritizirani su svi prije mene, ne vidim zbog čega bih ja bio pošteđen. Kada je o kritikama i kritičarima riječ, onda isključivo pratim što govori struka, bivši izbornici.
Ta Škotska će nas dugo proganjati, bit će zaboravljena tek kad izborimo Brazil. Štimcu se predbacivalo što je momčad odveo na pripreme u Hercegovinu, što je napravio ovo i ono. Zaboravlja se da tamo nisu ni bili naši ključni igrači poput Srne, Mandžukića, Pletikose, Olić je došao na dan-dva.
– Te kritike ne stoje. Druge su reprezentacije bile na plažama, a mi smo tjedan dana proveli u radnom ozračju. U Hercegovini je bilo odlično, još jednom ću zahvaliti na ljubavi kojom smo bili okruženi.
Baš na tim pripremama Štimac se uvjerio u mogućnosti Alena Halilovića, Tina Jedvaja, Hrvoja Milića...
– Želim jaku konkurenciju za svako mjesto u momčadi, užitak je vidjeti igrače iz hrvatske lige kako dostižu naše internacionalce, kako im ne dopuštaju da se opuste. Od prvog dana sam kazao, iza toga i sad stojim, da su vrata reprezentacije stalno otvorena. Kako za one koji žele biti dio momčadi, koji žele u nju, tako i za one koji bi mogli pomisliti da se bez njih ne može – jasna je Štimčeva poruka.
Kada govorimo o toj Škotskoj, moramo spomenuti Sammira. Brazilac u dresu Hrvatske bio je izložen zvižducima, puno je onih koji smatraju da mu nije mjesto u reprezentaciji. Na takve konstatacije Štimac samo odmahuje rukom.
– Zar on nije izabran za najboljeg igrača hrvatske lige! Sammir je poziv zaslužio svojim igrama. A njegove igre u reprezentaciji neću i ne želim gledati kroz utakmicu sa Škotskom. U početku je bio izgubljen, nervozan, kasnije je nekoliko puta odlično asistirao, imao je prigoda za gol, ali to je bio dan kada nikomu ništa nije išlo. Sammir je u Walesu dobro igrao, u premijeri s Makedonijom me zadovoljio. Nije lako igrati slušajući te zvižduke, koji jako smetaju i ostalim igračima.
Neću se prepucavati sa Srbima
Jasna je njegova želja i ideja, a u tome je već sada dobrim dijelom uspio, da pomladi reprezentaciju. U svakoj utakmici imao je poneko iznenađenje, uveo je nekog igrača. Radošević, pa Sammir, Kovačić, Milić, vrata je otvorio Haliloviću, Ademiju, Andrijaševiću... Premda je okosnica reprezentacije iz Bilićeva vremena ostala ista, Štimac je promijenio, pomladio krvnu sliku.
– Ne podcjenjujući ničiji rad, moram podvući crtu i kazati da sam dobio momčad koja se nije plasirala na Svjetsko prvenstvo 2010. godine i koja na Europskom prvenstvu 2012. godine nije prošla skupinu. A uz moj osnovni zadatak, odlazak na SP u Brazil, želim onome tko će doći nakon mene ostaviti bolju situaciju od one koju sam zatekao kada sam preuzeo reprezentaciju – kazao je Štimac.
Za mjesec dana je ta utakmica sa Srbijom u Beogradu. Mnogi će reći da je to više od nogometa, da Hrvatsku čeka pakao. Srpski izbornik Siniša Mihajlović već je poručio da Hrvatska nema što tražiti u Beogradu... Kao da su naši istočni susjedi zaboravili eleganciju kojom smo ih pobijedili u Zagrebu s 2:0, uz nekoliko obrana Pletikose. Samo luđaci bi nakon 2:0 jurišali u napad, pa je zbog tog apaurin-nogometa naše zadovoljstvo bilo manje. Štimac se ne opterećuje ozračjem koje će nas dočekati u Beogradu.
– Neću se obazirati na bilo kakvo prepucavanje, zanima me samo dobar rezultat, nogomet. Ta utakmica nije više od nogometa. Moj je recept za nju isti kao i za onu u Zagrebu, samo me zanima naša momčad, naši igrači. Naravno, pratim i srpske reprezentativce, gledam sve njihove utakmice. I da ne bi bilo zabune, u utakmici sa Srbijom neće se riješiti pitanje odlaska u Brazil, a to je jedino što me zanima – kaže Štimac.
Prije Srbije Štimac će u Lihtenštajnu reprezentativce nastojati ohrabriti i potaknuti im optimizam. Ondje neće biti ozlijeđenih Sammira, Kovačića i Kranjčara, neće biti ni Strinića, kojeg je izbornik oslobodio obveze, jer baš u terminu utakmice očekuje prinovu u obitelji. Novo ime na popisu je Ante Rebić, najpotentniji igrač hrvatske lige. Štimac je Splitova napadača već odavno imao na oku. Utakmica u Lihtenštajnu dobro će mu doći da vrati samopouzdanje nekim igračima koji više nisu standardni u klubovima.
– Zabrinjavaju me ozlijeđeni, zabrinjava me i to što neki, poput Vukojevića, Kranjčara i Vide, nisu standardni. Idealno bi bilo da su svi zdravi i standardni, ali to je nemoguće. Najbolji vam je primjer Eduardo, koji je često ozlijeđen i nije standardan. Baš nam nedostaje potpuno spreman Eduardo. No, svi ti problemi ne mogu nimalo uzdrmati moj optimizam – rekao je Štimac.
Nije zabrinut zbog Marija Mandžukića i priča iz Münchena o odnosu njega i Pepa Guardiole.
– Mandžukić je klasa za sebe, on me najmanje zabrinjava – kratko će Štimac.
U Štimčevu fokusu hrvatska liga ima posebno mjesto. Njegovi bivši pomoćnici Kruno Jurčić i Igor Tudor vode Dinamo i Hajduk.
– Silno bih se obradovao da Jurčić izbori Ligu prvaka, a Tudor Europsku ligu. Dinamo je u Europi već starosjedilac, a Hajduk je u velikom naletu. No, ne treba pretjerivati, Tudora treba pustiti da radi u miru, da stvara. Na dobrom je putu – zaključio je Štimac.
>> Prosinečki: Štimac mora puno toga ispraviti za Marakanu!
