Europsko prvenstvo u njihovu Splitu, a oni obični gledatelji, s tribine. Zajedno, kao što su bili i u karijeri jedan uz drugoga, koliko god su različiti. Rukometni velikani Petar Metličić (41) i Ivano Balić (38) lani su u ovo vrijeme bili u stožeru tadašnjeg izbornika reprezentacije Željka Babića na SP-u u Francuskoj na kojem je Hrvatska ispunila plan domogavši se polufinala. No dva poraza, onaj nesretni protiv Norveške i onaj neobjašnjivi u borbi za broncu, doveli su do smjenjivanja. I tada i sada dojam je isti – bila je to nepodnošljiva lakoća odricanja, ipak su to malo veća imena i momci koji znaju jako puno.
No nisu zbog toga okrenuli leđa dresu kojem su toliko dali. Izbornika Linu Červara i njegove dečke posjetili su čim su došli u Split, na treningu, bodre ih s tribine u Spaladiumu, a novinare su u nedjeljno jutro ugostili na splitskim Gripama na treningu Akademije Balić-Metličić koja radi već desetu godinu. Peri nikad nije bio problem, a u 10 ujutro i Ivano je raspoložen, zeza se s Perom, djecom i članovima švedske reprezentacije koja je došla za promjenu kod njih trenirati.
Pero: Ključan vanjski šut
Krenuo je Metličić. Tema hrvatska reprezentacija i Europsko prvenstvo...
– Prva utakmica bila je više psihološka stvar, dobro je ispalo osim te ozljede Duvnjaka. Malo smo sada tužni i razočarani, ali to je sport. Nemamo vremena za plakanje. Jednostavno se moramo okrenuti onome što imamo, a bez obzira na njegov nedostatak, mi i dalje imamo kvalitetnu ekipu koja se može boriti za medalju. Sigurno ćemo igru morati podići na još veću razinu, sada treba pokazati timski duh.
Može li Cindrić sam bez Duvnjaka?
– Cindrić nije sporan, kao ni Karačić, oni će sigurno igrati dobro. Duvnjak je zapravo igrao lijevog beka, a bez lijevog beka, ali i doprinosa Stepančića, Kopljara te sada Buntića na drugoj strani imat ćemo problema. Lijevi bek mora ih pratiti, Mamić ili Mandalinić, vidjet ćemo, ali netko od njih dvojice morat će stisnuti i dati više. Igrati u paru s Cindrićem i Karačićem možeš u nekim trenucima protiv nekih suparnika, ali za bilo koju ozbiljnu reprezentaciju potrebni su ti vanjski šuteri a la Stepančić u prvoj utakmici, inače će nam biti jako teško. Karačić i Cindrić su igrači šmekeri, ali bez golova sa strane... – kaže Metličić, dok Balić stoji sa strane i sluša. Možda da vas dvojica pomognete!
– Nismo toliko ludi!
Koliko je PSG digao Stepančića?
– Baš smo to komentirali, dobro je rekao Ivano da se u toj njegovoj nesreći što ne igra tamo dogodila dobra stvar što se popravio u obrani jer su ga ondje u Parizu više koristili nego u napadu. A nije prije baš bio poznat kao neki super obrambeni igrač.
Tu je Metličić zaključio, a štafetu je preuzeo Balić. Červar i on bili su kao jedno godinama, kretalo se to od beskrajne ljubavi do velikih svađa. Možete li nam malo približiti razmišljanja izbornika koji za vas kaže da ste mu bili produžena ruka na terenu, pitamo nekad najboljeg rukometaša svijeta.
Ivano: Zlato? Nijemci, Danci...
– Sigurno više razgovara s drugima koji trebaju preuzeti odgovornost. Više će Karačića pomaknuti na lijevog vanjskog, on i Cindra će se izmjenjivati. Najviše će razgovarati s onim na kojeg najviše računa na poziciji lijevog vanjskog – počeo je Balić.
Cindrić kaže da je puno s vama razgovarao?
– Meni je on naš najbolji igrač, puno je napredovao u Vardaru, lani je osvojio Ligu prvaka. Dominira na terenu, spreman je u glavi, fizički vidi sve, priprema, taktički razumije sve...
Kako vam momčad izgleda u odnosu na lani?
– Lino je doveo neke starije igrače i njih malo više opteretio pa smo možda malo sporiji, ali momčad izgleda čvršće u obrani.
Kako je nagovorio Vorija na povratak?
– Nemam pojma, možda mu je ponudio neko ljetovanje. Možda Lino ima još nekretnina, ha-ha!
Kandidati za zlato?
– Realno Nijemci, Danci, Francuzi, Norvežani...
A mi?
– I mi. Švedska me malo razočarala u prvoj utakmici, prošle godine na SP-u u Francuskoj bila je odlična, mogla je izbaciti domaćina da nije bilo malo poguranca.
Jeste li razgovarali s Duvnjakom?
– Ne, mislim da je čovjeku kad se ozlijedi samo potreban mir. Prošao sam to. Kad ti netko kaže: “Drž’ se”, najradije bih bacio telefon u smeće – zaključio je Balić.
