Vodeća tenisačica svijeta Australka Ashleigh Barty šokirala je svijet sporta objavivši kraj karijere mjesec dana prije svog 26. rođendana.
Barty je objavila prekid karijere samo dva mjeseca nakon što je slavila na Australian Openu, što je bio njezin treći Grand Slam nakon što je osvojila Wimbledon (2021.) i Roland Garros (2019.).
U emotivnoj objavi tijekom koje je razgovarala sa svojom prijateljicom i bivšom partnericom u parovima Casey Dellacqua, rekla je da je zahvalna na svemu što joj je tenis dao.
"Danas je za mene težak dan, pun emocija, jer najavljujem povlačenje iz natjecateljskog tenisa."
"Nemam više fizički nagon, emocionalnu želju i sve što je potrebno da izazoveš sebe na najvišoj razini. Potrošena sam", kazala je Australka.
"Znam koliko rada treba kako bi izvukao najbolje iz sebe... To više nemam u sebi", rekla je u videu objavljenom na njezinom Instagram profilu.
Ovo je njezin drugi oproštaj od tenisa. Kao tinejdžerka se 2014. povukla iz tenisa. Kasnije je rekla da je uzela pauzu od tenisa jer je sve bilo "prebrzo za nju".
"Htjela sam iskusiti život kao normalna tinejdžerka i imati neka normalna iskustva", kazala je tada. Vratila se 2016. i brzo se popela na ljestvici, stekavši globalno priznanje zbog svog tenisa i naklonosti obožavatelja zbog sportskog duha i opuštenog ponašanja.
Međutim, nikada nije krila da ne voli život na turneji i borbu s nostalgijom za domom. Rekla je da je ostvarenje "istinskog sna" osvajanjem Wimbledona prošle godine promijenilo njezinu perspektivu.
"Ash Barty kao osoba ima toliko snova za kojima želi juriti, a koji ne uključuju nužno putovanje svijetom, biti daleko od obitelji, biti daleko od svog doma, gdje oduvijek želim biti", rekla je.
"Nikada, nikada neću prestati voljeti tenis, to je bio golem dio mog života, ali mislim da je važno da uživam u sljedećem dijelu svog života kao osoba Ash Barty, a ne kao sportašica Ash Barty."
Kada je COVID-19 zaustavio tenis 2020., uzela je gotovo godinu dana pauze kako bi ostala kod kuće s obitelji umjesto da se ponovno priključi WTA Touru kada se sve nastavilo.
Dok su se njezine kolegice borile na Roland Garrosu 2020. godine, Barty je snimljena u publici na nogometnoj utakmici u Brisbaneu s čašom piva u ruci.
"Znam da sam to radila i prije, ali s drukčijim osjećajem", rekla je.
"Toliko sam zahvalna tenisu, ostvario mi je sve moje snove, plus još više, ali znam da je sada vrijeme da se odmaknem i jurim druge snove i da spustim reket", poručila je.
Barty je u karijeri osvojila 15 turnira, pri čemu tri Grand Slama, a samo od turnirskih nagrada osvojila je 24 milijuna dolara.
Na broju jedan WTA ljestvice provela je ukupno 120 tjedana.
Njezina šokantna objava izazvala je brojne reakcije. Australski premijer Scott Morrison zahvalio joj je što je "nadahnula generacije mladih ljudi, a posebno generaciju mladih starosjedilaca" u Australiji.
"Sretan zbog @ashbarty, izgubljen zbog tenisa", napisao je Britanac Andy Murray, bivši svjetski broj jedan.
Šef WTA Steve Simon rekao je da je Barty dala primjer svojim profesionalizmom i sportskim duhom u svakom meču.
"Svojim uspjesima na Grand Slam turnirima, WTA finalima i dostizanjem broja jedan na svjetskoj ljestvici, jasno se etablirala kao jedna od velikih prvakinja WTA-e", poručio je.
Njezino umirovljenje podsjeća na odluku Belgijke Justine Henin koja se povukla 2008. godine sa 25 godina kao broj jedan na svijetu i sa sedam osvojenih Grand Slam naslova. Henin se dvije godine kasnije vratila tenisu inspirirana povratkom Kim Clijsters.
Belgijanka Clijsters 2005. osvojila je US Open, a dvije godine kasnije prvi put odlučila je objaviti odlazak u igračku mirovinu. Nakon što je 2008. rodila kći Jadu, vratila se na WTA Tour i 2009. drugi put u karijeri osvojila US Open. Naslov je obranila 2010., a 2011. osvojila i Australian Open. Godine 2012. drugi put objavila je kraj igračke karijere. Tijekom osmogodišnjeg izbivanja s turnira rodila je još dva sina: Jacka (2013.) i Blakea (2016.), a 2021. se ponovno vratila na terene.
Ženski tenis sada će će imati novi broj jedan – Poljakinju Igu Swiatek.
Kapa dolje, ne lijepi se za novac kao Đoka i co.