Nico Rosberg u Mercedesu startat će s najboljeg startnog mjesta u sutrašnju utrku za VN Japana. Društvo u prvom redu pravit će mu njegov momčadski kolega Lewis Hamilton, a odmah iza njih će svoju priliku tražiti Ferrarijev Kimi Raikkonen, piše GP1.
Četvrto vrijeme kvalifikacija postavio je Sebastian Vettel, a treći startni red pripao je Red Bullovim vozačima, Maxu Verstappenu i Danielu Ricciardu. Sergio Perez i Romain Grosjean odvezli su identična vremena u trećem krugu kvalifikacija te će startati sedmi i osmi, a krug najbržih deset zatvaraju Force Indijin Nico Hulkenberg i Haasov Esteban Gutierrez.
Q1
Najavljivane kiše na Suzuki u prvoj rundi nije bilo pa su vozači mogli izaći na slickovima. Skoro već tradicionalno su među prvima izašli Mercedesovi vozači i to na srednje tvrdim gumama. Rosberg je odmah postavio brzo vrijeme (ispod 1:32), dok Hamilton opet nije mogao pratiti ritam Nijemca pa je kasnio tri desetinke za momčadskim kolegom, ali činjenica je da je Britancu zasmetao i promet u brzom krugu. Red Bullovi vozači također su izašli na mediumu, ali oba su bila šest desetinki iza najbržeg Mercedesa. U Ferrariju su odlučili izaći na soft gumama pa su Vettel i Raikkonen odmah postavili najbrža vremena.
Pet najbržih vozača odlučilo je ostati do kraja runde u boksu, ali su zato izašli Red Bullovi i vozači McLaren-Honde koji ovdje nastupaju pred domaćim navijačima. Fernando Alonso je uspio popraviti svoje vrijeme baš kao i Jenson Button koji je pobjegao iz knock-out zone. Haasovi vozači su imali vrlo dobre krugove te su uspjeli ući u top 10 na softu. Felipe Massa i Valtteri Bottas su u tom trenutku pali u zonu ispadanja, ali su ubrzo postavili brza vremena čime su iz kvalifikacija izbacili Buttona.
Eliminirani: Button, Magnussen, Ericsson, Nasr, Ocon, Wehrlein
Q2
I u drugoj rundi su prvi na stazu izašli Rosberg i Hamilton. Nijemac je na softu postavio vrijeme ispod 1:31, a Hamilton je ostao drugi s oko pola sekunde zaostatka. Raikkonen je na istoj mješavini guma uspio biti brži od Ricciarda te je imao zaostatak od šest desetinki za Rosbergom. Odmah je to ‘skinuo’ Vettel koji se probio na treće mjesto, a Verstappen je uspio biti brži od momčadskog kolege. Haasovi i Force Indijini vozači uspjeli su postaviti brza vremena pa su se vozači vratili u boks pripremiti bolide za svoje druge pokušaje.
Dok su drugi čekali u boksevima, na stazu su izašli Bottas i Massa. Williamsovi vozači su odradili izlazni krug, ali su odmah ušli u boks na promjenu guma. Uspjeli su postaviti osmo i deseto vrijeme druge runde, a Alonso nije uspio bolje od 14. vremena. Hulkenberg je potom odvezao vrijeme za top 10 te je izbacio Massu, a to je i Perez napravio Bottasu. Carlos Sainz se izvrtio u svom brzom krugu te nije imao šanse za prolazak u Q3 gdje su se uspjela plasirati oba Haasova vozača. U drugi pokušaj nisu se odlučile tri top momčadi.
Eliminirani: Bottas, Massa, Kvjat, Sainz, Alonso, Palmer
Q3
Ricciardo i Verstappen prvi su krenuli u brzi krug na soft gumama, ali nisu uspjeli ići ispod 1:31. Nije uspio ni Raikkonen ići ispod, ali je bio brži od oba Red Bulla. Hamilton i Rosberg uspjeli su ići ispod margine, a Britanac je prvi puta ovoga vikenda uspio biti brži od Rosberga. Vettel je također bio brži od oba Red Bulla, ali je bio sporiji od svog momčadskog kolege. Haas i Force India u tom periodu nisu izlazili na stazu.
U drugi pokušaj vozači su izašli s dvije i pol minute do kraja runde. Prvi je u brzi krug ušao Verstappen i nije uspio popraviti svoje vrijeme. Raikkonen se probio na drugo mjesto, ali Rosberg odmah postavlja najbrže vrijeme. Hamilton je imao prednost u prvom sektoru, ali na kraju samo 13 tisućinki iza Rosberga. Vettel na kraju iza Raikkonena, a pole position treći put zaredom na VN Japana ide u ruke Nice Rosberga.
Poredak kvalifikacija:
1 Nico Rosberg Mercedes 1:30.647
2 Lewis Hamilton Mercedes 1:30.660 +0.013
3 Kimi Raikkonen Ferrari 1:30.949 +0.302
4 Sebastian Vettel Ferrari 1:31.028 +0.381
5 Max Verstappen Red Bull 1:31.178 +0.531
6 Daniel Ricciardo Red Bull 1:31.240 +0.593
7 Sergio Perez Force India 1:31.961 +1.314
8 Romain Grosjean Haas 1:31.961 +1.314
9 Nico Hulkenberg Force India 1:32.142 +1.495
10 Esteban Gutierrez Haas 1:32.547 +1.900
11 Valtteri Bottas Williams 1:32.315
12 Felipe Massa Williams 1:32.380
13 Daniil Kvjat Toro Rosso 1:32.623
14 Carlos Sainz Toro Rosso 1:32.685
15 Fernando Alonso McLaren 1:32.689
16 Jolyon Palmer Renault 1:32.807
17 Jenson Button McLaren 1:32.851
18 Kevin Magnussen Renault 1:33.023
19 Marcus Ericsson Sauber 1:33.222
20 Felipe Nasr Sauber 1:33.332
21 Esteban Ocon Manor 1:33.353
22 Pascal Wehrlein Manor 1:33.561
