Američki razigravač Oliver Lafayette (30) bit će drugi stranac koji je igrao za hrvatsku košarkašku reprezentaciju, nakon Dontayea Drapera. I dok je Draper igrao u Hrvatskoj (Cedevita), Oliver Lafayette nema baš nikakve veze s Hrvatskom, osim što je 2013. imao ponudu Cedevite, ali nikad nije došao. Profesionalnu karijeru počeo je u Fort Wayneu odakle je otišao u NBA ligu, u Boston.
Kratko u Beogradu
No, ondje se zadržao samo šest mjeseci. U listopadu 2010. godine potpisao je za beogradski Partizan, ali je ugovor nakon mjesec dana raskinut pa se Oliver vratio u svoj prvi klub Fort Wayne.
- Nakon što sam imao prosjek od 16 koševa po utakmici za Fort, na četiri mjeseca angažirao me turski Beşiktaş, no ugovor nikad nisam potpisao jer sam se baš u tom trenutku ozlijedio - rekao je Lafayette.
Od 2011. do danas igra u Europi. Bio je član Maccabija, Prokoma, Efes Pilsena, Žalgirisa te lani Valencije. U novoj sezoni igrat će za grčki Olympiacos.
- Prvo smo napravili selekciju od 50 Amerikanaca, a onda smo popis suzili na desetak. Od tih desetak neki su već imali putovnice drugih zemalja, nekoliko ih je bilo ozlijeđeno pa je izbor pao na Lafayettea - rekao je Nikša Prkačin, direktor reprezentacije.
Najbolje ga ipak poznaje Velimir Perasović koji mu je bio trener u Valenciji.
- Oliver je odličan obrambeni igrač. U napadu voli ići na koš, premda je na nekim utakmicama imao i mnogo asistencija. Ulazio je s klupe i kada bi god ušao napravio bi preokret. Jasno, nije bio zadovoljan time što ulazi s klupe, ali to nezadovoljstvo držao je u sebi. Bio je igrač baš po mojem ukusu - istaknuo je Perasović.
Ponosan i počašćen
Kakav je Oliver kao osoba?
- Izvanredan dečko. Discipliniran prije svega. Svi suigrači su ga voljeli, s njim nikad nisam imao problema - zaključio je Perasović.
Oliver se iznenadio pozivom iz Hrvatske.
- Kada me Prkačin nazvao i pitao želim li igrati za Hrvatsku, osjećao sam se ponosno i počašćeno - rekao je Lafayette. S Valencijom je lani osvojio Europski kup.
>>Repeša objavio konačni popis za SP: Draper otpao iz momčadi
Trebali ste zvati Ppovića i Planininća, ili barem Marinellija.