Hrvatska nogometna reprezentacija večeras u 20 sati i 45 minuta na Poljudu dočekuje Francusku u prvom četvrtfinalnom susretu Lige nacija. Ovaj dvoboj, uz uzvratnu utakmicu koja se u nedjelju igra u Parizu, odlučuje tko će se plasirati u Final Four, završnu fazu natjecanja. Rezultati susreta, utječu ne samo na ishod ovog natjecanja već i na kvalifikacijsku skupinu u kojoj će Hrvatska probati izboriti Svjetsko prvenstvo 2026. Prvenstvo se održava u SAD-u, Kanadi i Meksiku, a na putu nam stoji možda najzahtjevniji protivnik.
Stari znanci i opasni protivnici
Obje momčadi imaju bogatu zajedničku sportsku povijest, a desetljećima međusobno konkuriraju u nogometnom vrhu. Od prvog susreta u polufinalu Svjetskog prvenstva 1998. godine, s Francuzima smo se sukobili 10 puta, od kojih smo slavili tri puta te u 2004. na Europskom prvenstvu remizirali rezultatom 2:2.
Naglasimo da hrvatski nogometaši u ovakvom Kup-sustavu eliminacije nikada nisu ispali, dok se francuski reprezentativci nisu opekli od 1986. kada ih je svladala Jugoslavija.
U kojoj skupini će završiti Hrvatska?
U slučaju da nogometaši pod vodstvom Zlatka Dalića, stanu tom nizu na kraj i izbace momčad Didiera Deschampsa, igrat će u završnici Lige nacija koja je na rasporedu od 4. do 8. lipnja ove godine te će kvalifikacije igrati u skupini D protiv tri suparnika, Ukrajine, Islanda i Azerbajdžana.
S druge strane, ako Hrvatska ne uspije zadržati titulu neporaženih, morat će igrati utakmicu više, a suparnici u grupi L bit će joj Češka, Crna Gora, Farski otoci i Gibraltar.
Za izravan plasman na SP 2026., kvalificirat će se 12 pobjednika skupina europskih kvalifikacija. Također, četiri najbolje momčadi iz Lige nacija, a koje nisu osigurale izravan prolazak dalje, dobit će priliku za to kroz dodatne kvalifikacije.
