No, četvrtom posrtaju u najvažnijoj utakmici Eurobasketa ovaj put nisu kumovali ni suci ni ozljede igrača, već je sve promijenila Popovićeva pogreška. Ironije li sudbine, napravio ju je naš najsrčaniji igrač. U svojoj je borbenosti Pop pretjerao, pa je nakon verbalnog sukoba s Lakovičem kažnjen nesportskom pogreškom.
Vrag došao po svoje
Dogodilo se to u 20. minuti, u trenucima kada je Hrvatska izgledala briljantno (47:32). Naši su sjajnom obranom stvarali razliku jer je Ukić udavio Lakoviča, a Planinić i Ukić pogađali su vanjske šutove. Bila je to izvedba kakvu smo čekali cijelo prvenstvo.
No, opet je vrag došao po svoje i postavio Hrvatsku baš tamo gdje spada – između petog i osmog mjesta u Europi. Ono sa šestim mjestom na Olimpijskim igrama bilo je samo nešto nestvarno što je brzo izbrisala istina. Hrvatski igrači psihološki nisu spremni prebroditi četvrtfinale.
Možda će neki novi naraštaji to moći, ovi ne. Semafor je pokazivao 47:34, a naši su imali 15 sekundi za posljednji napad i moguće podizanje prednosti.
Na žalost, Popović je zaradio nesportsku za koju su Slovenci nagrađeni s dva slobodna bacanja i napadom u kojem su pogodili tricu sa sirenom. Tako se, umjesto sa "plus 13", a možda čak i više, na poluvrijeme otišlo sa samo "plus 7" za Hrvatsku. To je pokrenulo Slovence i ubilo u pojam naše. Po kazivanju izbornika Repeše, prvih nekoliko minuta velikog odmora proteklo je u raspravi o Popovićevoj tehničkoj.
– Ja ne bih nikoga osuđivao, on je samo jedan od dvanaest igrača. Ako je bilo što krivo, a vi me pitate i za minutažu Lončara, ja preuzimam odgovornost – kazao je Repeša.
Izbornik se ponadao da će se u svlačionici dogoditi dodatna mobilizacija, a dogodio se raspad sistema. Njegovi izabranici u trećoj su četvrtini postigli samo tri koša. Skandalozno je bilo i to što gotovo devet minuta nisu postigli ništa.
– Na žalost, mi smo u glavama ostali u onome što se dogodilo na kraju prvog poluvremena. S napadom koji nije ni sličio onome iz prvog dijela, s puno driblinga kojim smo se samo umarali, bez protoka lopte – dodao je izbornik.
Do tada izvrsni Ukić (21 koš) i Planinić sada su promašivali sve što su u prve dvije četvrtine pogađali. Repeša je pomalo zanemario Prkačina jer je čekao Vujčića, ali ga nije dočekao. Erazem Lorbek je pak za sve naše centre bio enigma – ubacio je 27 koševa za 39 minuta igre.
U subotu s Rusijom
Kod 62:65 Planinić je iz dotrčavanja promašio tricu i ode sve u propast. Nachbar je potom pogodio dvicu za 67:62 i pokazao malobrojnim hrvatskim navijačima znak "da im je prerezao grlo", na radost oko 1500 slovenskih fanova. Hrvatska igra danas za plasman na SP u Turskoj s Rusijom (14.15) koja je imala dan odmora.
– Bez obzira na sav umor i razočaranje, moramo to izboriti zbog onih koji trenerski i igrački dolaze iza nas – kazao je tragičar Popović.
ajde pobijedite ruse danas i ostavite bar nešto vrijedno za novu generaciju košarkaša...ako imate imalo dostojanstva