Hrvatski plivači Sanja Jovanović i Mario Todorović izborili su kroz današnja polufinala nastupe u sutrašnjim finalima na 100 leđno i 100 delfin na Europskom prvenstvu u malim bazenima u Rijeci.
Jovanović je na 100 leđno plivala 57.82 sekundi i to je bio četvrti rezultat polufinala. Dubrovkinja je bila jako zadovoljna i konačno joj se vratio i osmijeh nakon lošeg nastupa na OI u Pekingu.
- Konkurencija je u Rijeci jača nego lani u Debrecenu, ali i ja sam jača, spremnija. Sutra ću biti još bolja, ako budem plivala 57.50 borit ću se za medalju. Već dugo se nisam ovako dobro osjećala - priznala je Jovanović, koja je nastupom na 100 metara najavila da je spremna i za 50 leđno, gdje drži svjetski rekord.
Mario Todorović je imao odličan nastup na 100 delfin, plivao je 50.20 sekundi - treći rezultat polufinala.
- Imao sam malih problema sa kostimom koji se punio vodom, no bez obzira na to plivao sam sjajno. Jako sam zadovoljan, imam dobar osjećaj pred sutrašnje finale. Znam da ću biti pravi, a hoće li to biti dovoljno za medalju, vidjet ćemo - kazao je Todorović. U istoj diciplini je Aleksej Puninski bio deveti sa 51.34.
- Nije lako biti deveti, to je najnezahvalnija pozicija. Možda sam krenuo previše jako, forsirao nepotrebno i finale je mi je izmaklo u zadnjih nekoliko zaveslaja. Nisam očekivao ništa posebno, prije dva dana sam vratio iz SAD i još se nisam aklimatizirao - izrekao je Puninski.
Saša Imprić je na 200 mješovito bio sedmi sa 1:57.51 i nije uspio obraniti srebro iz Debrecena.
- Kostim mi je uzeo bolji plasman, propuštao je vodu i jako mi je smetao. Nisam zadovoljan sedmim mjesto, priželjkivao sam medalju, no konkurencija je bila puno jača negoli u Debrecenu. Atmosfera u Rijeci je fenomenalna, bio sam dvaput na Olimpijskim igrama i vjerujte da se ovo može uporediti sa tim - kazao je Saša.
U zadnjoj utrci reprezentativne karijere u njegovoj elitnoj diciplini 200 leđno Gordan Kožulj je u finalu EP-a u 25-metarskim bazenima zauzeo sedmo mjesto, ali i nakon utrke završio na infuziji.
Nakon sjajno odrađenih jutarnjih kvalifikacija u kojima je imao drugi rezultat, Kožulju je popodne pozlilo. Osjećao se jako loše i u pitanju je bio i njegov nastup u finalu. Prije finala je uzeo analgetik, otplivao svoju posljednju utrku i završio kao sedmi sa isplivanih 1:54.27. Umjesto pred novinarima, Kožulj je poslije finala završio na infuziji na stacionaru u kompleksu Kantrida.
Kožulj (32) se nakon Europskog prvenstva u Rijeci oprašta od reprezentativnog plivanja, a u Rijeci će plivati još 100 leđno. U svojoj bogatoj karijeri Kožulj ima naslove europskog prvaka na 200 leđno (2000. 2002), naslove svjetskog i europskog doprvaka u istoj disciplini u 50-metarskim bazenima, dok je u kratkim bazenima bio europskim prvakom 2001. Kožulj je 1999. proglašen za najboljeg sportaša Hrvatske.
Prvi dana prvenstva u Rijeci privukao je i brojne uglednike, pa su finalnim utrkama nazočili ministar sporta Dragan Primorac, predsjednik Hrvatskog olimpijskog odbora Zlatko Mateša, župan primorsko-goranski Zlatko Komadina, gradonačenik Rijeke Vojko Obersnel, posebna izaslanica premijera Sanadera Vesna Buterin, državna tajnica za sport Zrinka Kovačević i mnogi drugi.
