Nakon 18 godina Grci su ponovo na košarkaškom krovu Europe. Tada su junaci bili Galis, Fasulas i Janakis, a sinoć Papalukas, Kakiuzis, Zisis, Diamantidis... Ipak, jedan čovjek pojavljuje se u obje priče - Panajotis Janakis. Nekad kapetan bojnog broda, danas admiral (izbornik).
U neravnopravnom beogradskom finalu, pred 19.000 gledatelja (rekord finala), Grčka je u završnom dvoboju nadjačala neočekivanoga gosta Njemačku (78:62). Sve je završeno sirtakijem u izvedbi Crvenih lisica (ukrajinskih plesačica) i delirijem više od 10.000 Grka u dvorani. Dirk Nowitzki je na čudesan način doteglio družinu košarkaških mediokriteta do utakmice za zlato. No, finalnog suparnika Nijemci svojom germanskom voljom nisu slomili. Janakis je rotirao desetoricu igrača koje je predvodio sjajni Teodoros Papalukas (22 koša, 6 asistencija).
Nowitzki (23 koša) ipak nije Bog u ljudskom tijelu, već samo čovjek kojeg je skrhao umor od (pred)vođenja zalutala stada. Nije posustajao, no nije ni ubacivao trice (1-8), pa je, uz ovacije cijele dvorane, na klupu sjeo u 37. minuti. Finale nije protekao bez Hrvata kao sudionika. Nakon odličnog nastupa u polufinalu, Karlovčanin Dubravko Muhvić sudio je i finale. Rame uz rame sa zloglasnim Lamonicom, Talijanom kojem je nastup u finalu bila nagrada za prljavi posao obavljen u četvrtfinalu protiv Hrvatske.
Iz Arene su Grci slavlje prenijeli na beogradske ulice, ali i na ulice svih gradova u Grčkoj, zemlji koja je istodobno europski prvak i u nogometu i u košarci, što je dosad uspjelo samo SSSR-u 1960. i 1961. godine.
GRČKA - NJEMAČKA 78:62
Beograd - 20.000 gledatelja, Suci: Lamonica (Ita), Muhvić (HRV), Chavez
(Arg)
GRČKA: Papaloukas (22),
Spanoulis (1), Zisis (13), Chatzivrettas (8), Ntikoudis (8), Tsartsaris
(9), Diamantidis (2), Kakiouzis (11), Bourousis (4)
NJEMAČKA: Demirel (3), Garret
(2), Greene (2), Pesic (2), Wucherer (6), Roller (4), Nikagbatse (2),
Schultze (5), Femerling (11), Nowitzki (23), Maras (2)
Nowitzki najbolji igrač
U najbolju petorku prvenstva izabrani su Diamantidis, Navarro, Papalukas, Diaw i Nowitzki. Najboljim igračem prvenstva proglašen je Dirk Nowitzki. Laureatima su nagrade predale legende srpske košarke Đorđević, Danilović, Paspalj, Savić, Divac, Slavnić i Dalipagić. Konačni poredak (prvih šest ide na SP): 1. Grčka, 2. Njemačka, 3. Francuska, 4. Španjolska, 5. Litva, 6. Slovenija, 7. Hrvatska, 8. Rusija. (db)
