U Dinamovoj nogometnoj školi odnedavno volontira Zagrepčanin Jozo Šimunović (30), nekadašnji britki igrač Dinama i Celtica, samozatajni bivši nogometaš u čijoj je riznici čak 17 trofeja – pet s Dinamom i 12 sa Celticom.
Ime Joze Šimunovića ne može se pronaći na Dinamovoj službenoj stranici, budući da nema ugovor s klubom, nego volontira u juniorskoj momčadi koju vodi Ivica Banović, a stručni stožer čine još Ronald Šiklić, Luka Aračić i Marko Šarlija. Jozo Šimunović, koji s Banovićem ne sjedi na klupi, očito ima trenerske ambicije jer je od ljeta vlasnik trenerske licence Uefa B te će nakon određenog volonterskog staža biti raspoređen u neku od Dinamovih mlađih selekcija. Tako Šimunović zapravo sudjeluje u pripremi Dinamovih juniora za nadolazeću utakmicu Lige prvaka mladih sa Celticom, koja se igra u utorak u 13 sati u Zaprešiću. Celtic u tom natjecanju nakon pet utakmica ima devet bodova, četiri više od Dinama.
Epizoda u Gorici
Zvuči neobično: Jozo je već s trideset godina bivši nogometaš, a bio je zapažen internacionalac, kandidat za čak dvije nacionalne selekcije, hrvatsku i bosanskohercegovačku, te ima šest nastupa u Ligi prvaka za Celtic. Profesionalnu karijeru okončao je u svibnju 2022. godine u dresu Gorice. Posljednju utakmicu odigrao je protiv Osijeka u Velikoj Gorici 21. svibnja 2022. godine.
Jozo Šimunović u svakom je slučaju zanimljiva i intrigantna poveznica Dinama i Celtica. Naime, bio je drugi nogometaš nakon Marka Viduke kojega je Celtic kupio iz hrvatske lige. U ljeto 2015. godine platio je astronomskih 7,5 milijuna eura za njega, a Jozo je tada bio tek 21-godišnjak, ali s već pozamašnim iskustvom u osvajanju trofeja kod trenera Krune Jurčića i Zorana Mamića te standardni član hrvatske selekcije do 21 godine.
U prvoj sezoni u Celticu kod trenera Ronnyja Deliae skupio je 17 nastupa te bio dio šampionske momčadi. Jozo je i sljedeće četiri sezone sa Celticom proslavio naslove prvaka Škotske, a tri puta osvajao je i škotski FA kup i Liga kup. U studenome 2016. godine debitirao je u Ligi prvaka, odigravši 90 minuta protiv Barcelone u Glasgowu. Celtic je bio poražen "samo" 0:2, a Jozo se hrabro bio nosio s možda najjačim napadačkim trojcem u povijesti klupskog nogometa: Suarezom, Messijem i Neymarom. Već u sljedećom kolu Jozo i Celtic odigrali su izvanrednih 1:1 s Guardiolinim Manchester Cityjem na Etihadu.
>> Pogledajte tetovaže vatrenih
U sljedećoj sezoni Jozo će u dresu Celtica doživjeti i dvije goleme traume Lige prvaka: poraze od PSG-a 0:5 i 1:7. Potom je Celtic u šesnaestini finala Europske lige ispao od Zenita. Jozo s Dinamom nikada nije igrao u Ligi prvaka, a dva puta nastupao je u grupnoj fazi Europske lige. Jednu od najboljih utakmica odigrao je upravo protiv Celtica, 11. prosinca 2014. godine, kada su plavi u Maksimiru slavili 4:3, a Pjaca postigao hat-trick. U toj utakmici Jozo je ušao s klupe zamijenivši ozlijeđenog Francuza Taravela.
Najsvjetliji Jozin trenutak u Celticu zbio se 27. travnja 2019. godine, kada je – nekoliko dana nakon smrti klupske legende Billyja McNeilla – u njegovu dresu s brojem 5 postigao pogodak za pobjedu na Kilmarnockom 1:0. Pogodak vrijedan naslova prvaka pao je u 67. minuti, a McNeill je bio Celticova zvijezda 1967. godine, kada su Škoti senzacionalno postali europski prvaci, pa je Jozo svoj dres s te utakmice poklonio obitelji preminule legende.
Unatoč impresivnom dosjeu u mladim selekcijama HNS-a, Jozo Šimunović nikada nije nastupio za A reprezentaciju Hrvatske. Za selekciju do 20 godina odigrao je sve četiri utakmice na Svjetskom prvenstvu 2013. godine u Turskoj, kada je bio suigrač s Livakovićem, Zelenikom, Pjacom, Rebićem, Livajom... Izbornik A reprezentacije Ante Čačić uputio mu je pozivnicu u rujnu 2015. godine, nakon što se bio ozlijedio Dejan Lovren, ali se onda Jozi dogodio peh: ozlijedio se i on u Celticovoj utakmici i bio je prisiljen otkazati reprezentaciji.
Prošle su i dvije godine od tog nesretnog događaja kako se Hrvatski nogometni savez više nikada nije javio Šimunoviću, pa se Jozo, čiji su roditelji iz Jajca, odlučio prihvatiti poziv NS BiH te staviti na raspolaganje tadašnjem izborniku Mehmedu Baždareviću. Tada se dogodilo nešto doista čudno: Jozo je bio na klupi selekcije BiH u kvalifikacijskim utakmicama za Svjetsko prvenstvo s Ciprom i Gibraltarom, a izbornik ga nije uveo u igru. To ga je toliko razočaralo da je u ožujku 2018. godine odbio poziv izbornika BiH Roberta Prosinečkog. Tako je Jozo ostao bez odigrane minute za bilo koju nacionalnu A vrstu.
Odbio intervju
Jozo Šimunović za Dinamo ima 75 nastupa, za Celtic 126. U Dinamu je u prosjeku igrao 83, u Celticu 81 minutu, za Dinamo je postigao tri, za Celtic pet pogodaka, u Dinamu je imao jednu, u Celticu tri asistencije, u Dinamu je dobio 18, u Celticu 14 žutih kartona, u Dinamu jedan, u Celticu dva crvena kartona.
Preko Dinamova glasnogovornika zatražili smo intervju s Jozom Šimunovićem, no on je odbio. Poručio je kako se "ne želi previše izlagati javnosti", a već ima dogovoren jedan televizijski intervju.
